वैज्ञानिकों को 2026 में कई प्रमुख क्षेत्रों में महत्वपूर्ण प्रगति की उम्मीद है, जो कृत्रिम बुद्धिमत्ता और जीन संपादन से लेकर अंतरिक्ष अन्वेषण और अनुसंधान निधि पर राजनीतिक नीतियों के प्रभाव तक फैली हुई है। हाल ही में नेचर पॉडकास्ट ने इन आगामी विकासों पर प्रकाश डाला, जिससे वर्ष के वैज्ञानिक परिदृश्य की एक झलक मिलती है।

प्रगति के सबसे प्रत्याशित क्षेत्रों में से एक कृत्रिम बुद्धिमत्ता का क्षेत्र है। शोधकर्ता बड़े भाषा मॉडल (एलएलएम) के संभावित विकल्पों के रूप में छोटे पैमाने के एआई मॉडल की खोज कर रहे हैं। ये छोटे मॉडल, हालांकि एलएलएम की विशाल डेटा प्रोसेसिंग क्षमताओं के अधिकारी नहीं हैं, विशिष्ट तर्क कार्यों में उनसे बेहतर प्रदर्शन करने का वादा दिखा रहे हैं। छोटे, अधिक केंद्रित एआई मॉडल की ओर बदलाव से संसाधन खपत और पहुंच पर महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ सकता है, जिससे संभावित रूप से एआई विकास और तैनाती का लोकतंत्रीकरण हो सकता है। विशेषज्ञों का सुझाव है कि ये मॉडल अधिक ऊर्जा-कुशल और प्रशिक्षित करने में आसान हो सकते हैं, जिससे वे उन अनुप्रयोगों के लिए एक व्यवहार्य विकल्प बन जाते हैं जहां एलएलएम आवश्यक या व्यावहारिक नहीं हैं।

चिकित्सा के क्षेत्र में, 2026 में जीन संपादन उपचारों में निरंतर प्रगति देखने की उम्मीद है। दुर्लभ मानव विकारों के इलाज में जीन संपादन तकनीकों की प्रभावकारिता का आकलन करने के लिए नैदानिक परीक्षण चल रहे हैं। ये परीक्षण पहले की सफलताओं पर आधारित हैं, जैसे कि व्यक्तिगत जीन संपादन जिसने पहले लाइलाज स्थितियों वाले शिशुओं की मदद की। जबकि जीन संपादन की क्षमता बहुत अधिक है, शोधकर्ता सावधानी से आगे बढ़ रहे हैं, इन उपचारों की सुरक्षा और दीर्घकालिक प्रभावों का सावधानीपूर्वक मूल्यांकन कर रहे हैं। जीन संपादन से जुड़े नैतिक विचार एक केंद्रीय फोकस बने हुए हैं, जिसमें समान पहुंच और अनपेक्षित परिणामों की संभावना के बारे में चल रही चर्चाएं शामिल हैं।

अंतरिक्ष अन्वेषण भी सुर्खियों में रहेगा, जिसमें मंगल के चंद्रमाओं में से एक, फोबोस से एक नमूना संग्रह मिशन 2026 के लिए निर्धारित है। इस मिशन का उद्देश्य मंगल ग्रह के चंद्रमा से नमूने एकत्र करना और विश्लेषण के लिए उन्हें पृथ्वी पर वापस लाना है। वैज्ञानिकों को उम्मीद है कि ये नमूने सौर मंडल की उत्पत्ति और विकास के साथ-साथ मंगल ग्रह पर अतीत या वर्तमान जीवन की संभावना के बारे में बहुमूल्य जानकारी प्रदान करेंगे। यह मिशन एक महत्वपूर्ण अंतरराष्ट्रीय सहयोग का प्रतिनिधित्व करता है, जिसमें कई देशों के वैज्ञानिक और इंजीनियर शामिल हैं।

राजनीतिक कारकों से भी 2026 के वैज्ञानिक परिदृश्य को आकार देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाने की उम्मीद है। 2025 में ट्रम्प प्रशासन द्वारा अधिनियमित अमेरिकी नीति में बदलाव का विज्ञान पर पहले से ही ध्यान देने योग्य प्रभाव पड़ा है, जिसमें अनुदान कटौती, गिरफ्तारियां और छंटनी शामिल हैं। इन नीतिगत बदलावों ने शोधकर्ताओं के लिए एक अशांत वातावरण बना दिया है, जिससे उन्हें नई फंडिंग प्राथमिकताओं और नियामक ढांचे के अनुकूल होने के लिए मजबूर होना पड़ा है। इन परिवर्तनों के दीर्घकालिक परिणाम अभी भी सामने आ रहे हैं, लेकिन वे वैज्ञानिक अनुसंधान के लिए निरंतर सरकारी समर्थन के महत्व को रेखांकित करते हैं।