कृत्रिम बुद्धिमत्ता (आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस) के क्षेत्र के अग्रणी पृथ्वी पर इन सुविधाओं के लिए बढ़ती ऊर्जा और भूमि की आवश्यकताओं के बारे में चिंताओं के कारण अंतरिक्ष में डेटा सेंटर बनाने पर विचार कर रहे हैं। यह अवधारणा, जो कभी विज्ञान कथाओं तक ही सीमित थी, अब एआई कंप्यूटिंग की बढ़ती मांगों के संभावित समाधान के रूप में लोकप्रियता प्राप्त कर रही है।

गूगल ने नवंबर में अपने प्रोजेक्ट सनकैचर की घोषणा की, जो एक अंतरिक्ष डेटा सेंटर पहल है और जिसके परीक्षण लॉन्च 2027 में होने वाले हैं। एलोन मस्क ने हाल ही में एक सम्मेलन में कहा कि अंतरिक्ष डेटा सेंटर पांच वर्षों के भीतर एआई को प्रशिक्षित करने का सबसे किफायती तरीका बन सकते हैं। इस विचार को अमेज़ॅन और ब्लू ओरिजिन के संस्थापक जेफ बेजोस, ओपनएआई के सीईओ सैम ऑल्टमैन और एनवीडिया के सीईओ जेन्सेन हुआंग का भी समर्थन प्राप्त है।

डेटा सेंटर विशाल कंप्यूटिंग सुविधाएं हैं जो एआई को शक्ति प्रदान करती हैं, जिसके लिए भारी मात्रा में बिजली और भौतिक स्थान की आवश्यकता होती है। जैसे-जैसे एआई मॉडल जटिलता में बढ़ते हैं, इन संसाधनों की मांग भी बढ़ती जाती है। चिंता यह है कि पृथ्वी डेटा सेंटरों के निरंतर विस्तार को स्थायी रूप से समर्थन देने में सक्षम नहीं हो सकती है। इन सुविधाओं को अंतरिक्ष में बनाने से उपलब्ध प्रचुर सौर ऊर्जा का उपयोग करके और शीतलन के लिए अंतरिक्ष के निर्वात का उपयोग करके इन दबावों को कम किया जा सकता है।

अंतरिक्ष-आधारित डेटा सेंटरों के निहितार्थ संसाधन प्रबंधन से परे हैं। वे संभावित रूप से डेटा ट्रांसमिशन गति में क्रांति ला सकते हैं और विलंबता को कम कर सकते हैं, जिससे एआई अनुप्रयोगों के प्रदर्शन में वृद्धि हो सकती है। हालांकि, यह प्रयास महत्वपूर्ण तकनीकी और आर्थिक चुनौतियां भी प्रस्तुत करता है। अंतरिक्ष में डेटा सेंटरों को लॉन्च करने और बनाए रखने की लागत काफी अधिक है, और कठोर अंतरिक्ष वातावरण में उनकी विश्वसनीयता सुनिश्चित करना एक बड़ी बाधा है।

यह अवधारणा अंतरिक्ष लॉन्च के पर्यावरणीय प्रभाव और अंतरिक्ष मलबे की संभावना के बारे में भी सवाल उठाती है। इसके अलावा, कुछ समर्थकों द्वारा परिकल्पित इन डेटा सेंटरों की रात के आकाश में दृश्यता, प्रकाश प्रदूषण और खगोलीय अवलोकनों पर सौंदर्य संबंधी प्रभाव के बारे में चिंताएं बढ़ा सकती है।

प्रोजेक्ट सनकैचर के 2027 में नियोजित परीक्षण लॉन्च अंतरिक्ष-आधारित डेटा सेंटरों की व्यवहार्यता का आकलन करने में एक महत्वपूर्ण कदम का प्रतिनिधित्व करते हैं। इस परियोजना का उद्देश्य अंतरिक्ष में कंप्यूटिंग हार्डवेयर के प्रदर्शन का मूल्यांकन करना और कुशल शीतलन प्रणालियों का विकास करना है। इन शुरुआती परीक्षणों की सफलता संभवतः इस महत्वाकांक्षी प्रयास के भविष्य के प्रक्षेपवक्र को निर्धारित करेगी।