काउंटी विकलो में हाल ही में खोजी गई एक पहाड़ी बस्ती इतिहास की किताबों को फिर से लिख सकती है, संभावित रूप से वाइकिंग्स को आयरलैंड में पहले शहर बनाने वालों के रूप में सिंहासन से हटा सकती है, ऐसा शोधकर्ता डॉ. डिर्क ब्रांडहेर्म का कहना है। विकलो पर्वत के दक्षिण-पश्चिमी किनारे पर स्थित ब्रसेल्सटाउन रिंग, 600 से अधिक संदिग्ध घरों का दावा करता है, जो इसे प्रागैतिहासिक ब्रिटेन और आयरलैंड में अब तक खोजी गई सबसे बड़ी नाभिकीय बस्ती बनाता है, एक रिकॉर्ड जो पहले वाइकिंग युग की बस्तियों के पास था।

डॉ. ब्रांडहेर्म और उनकी टीम, जिसमें पीएचडी शोधकर्ता चेरी एडवर्ड्स और रिसर्च फेलो डॉ. लिंडा बाउटोइल शामिल हैं, ने हाल ही में साइट पर खुदाई पूरी की, अपने निष्कर्ष प्रकाशित किए और इतिहासकारों के बीच एक बहस छेड़ दी। एडवर्ड्स, जिन्होंने खुदाई में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, ने कहा कि बस्ती संभवतः 1200 ईसा पूर्व के आसपास, स्वर्गीय कांस्य युग के दौरान उभरी थी, जो आयरलैंड में वाइकिंग आगमन से बहुत पहले का समय था। यह ऐसा है जैसे किसी छोटे कॉलेज के एक नौसिखिए क्वार्टरबैक ने हाई स्कूल के दिनों से टॉम ब्रैडी के पासिंग रिकॉर्ड को तोड़ दिया हो।

ब्रसेल्सटाउन रिंग, बाल्टिंग्लास हिलफोर्ट क्लस्टर का हिस्सा है, जो विकलो पर्वत में बिखरे हुए 13 बड़े पहाड़ी बाड़ों का संग्रह है। इन बाड़ों में नवपाषाण काल और प्रारंभिक कांस्य युग से भी पहले की संरचनाएँ हैं। यह क्लस्टर प्राचीन बस्तियों की एक सुपर टीम की तरह है, जिनमें से प्रत्येक की अपनी अनूठी ताकत और इतिहास है।

डॉ. ब्रांडहेर्म ने समझाया, "यह खोज इस लंबे समय से चली आ रही धारणा को चुनौती देती है कि वाइकिंग्स आयरलैंड में शहरी केंद्रों की स्थापना करने वाले पहले व्यक्ति थे।" "यह बताता है कि वाइकिंग युग से सदियों पहले आयरलैंड में परिष्कृत, बड़े पैमाने की बस्तियाँ मौजूद थीं।"

वाइकिंग्स, जिन्हें अक्सर 9वीं और 10वीं शताब्दी ईस्वी में डबलिन, वॉटरफोर्ड और वेक्सफ़ोर्ड जैसे शहरों की स्थापना का श्रेय दिया जाता है, को लंबे समय से आयरिश शहरी विकास का अग्रणी माना जाता रहा है। यह नया प्रमाण एक पूर्व-वाइकिंग समाज का सुझाव देता है जो एक पर्याप्त बस्ती को व्यवस्थित और निर्माण करने में सक्षम है, जो संभावित रूप से आयरिश इतिहास की हमारी समझ को बदल सकता है। यह ऐसा है जैसे यह पता लगाना कि जिस टीम को आप एक राजवंश मानते थे, वह वास्तव में एक भूले हुए पूर्ववर्ती के कंधों पर बनी थी।

खुदाई, जो 23 अगस्त और 4 सितंबर के बीच हुई, बस्ती के लेआउट और कार्य को समझने पर केंद्रित थी। संरचनाओं की सटीक प्रकृति और ब्रसेल्सटाउन रिंग में रहने वाले लोगों के जीवन को निर्धारित करने के लिए आगे के शोध की योजना बनाई गई है। टीम को उम्मीद है कि वे और अधिक कलाकृतियों और सबूतों का पता लगाएंगे जो आयरिश इतिहास की इस आकर्षक अवधि पर प्रकाश डालेंगे। अनुसंधान का अगला चरण प्लेऑफ़ की तरह है, जहाँ टीम को अपनी सबसे कठिन चुनौतियों का सामना करना पड़ेगा।