भारत की सबसे बड़ी सिगरेट निर्माता कंपनी, ITC लिमिटेड के शेयरों में, भारत सरकार द्वारा तम्बाकू उत्पादों पर कर बढ़ाने के फैसले के बाद, लगभग छह वर्षों में सबसे बड़ी गिरावट आई। इस कदम से ITC की लाभप्रदता और बाजार स्थिति पर संभावित प्रभाव को लेकर चिंताएं बढ़ गईं।

सरकार द्वारा बुधवार देर रात जारी अधिसूचना में कहा गया है कि सिगरेट पर उत्पाद शुल्क 1 फरवरी से प्रभावी रूप से 2,050 से 8,500 रुपये प्रति 1,000 स्टिक तक होगा। जेफ़रीज़ फ़ाइनेंशियल ग्रुप इंक. के विश्लेषकों का अनुमान है कि, यदि राष्ट्रीय आपदा आकस्मिक शुल्क (NCCD) लागू रहता है, तो ये उच्च शुल्क 30% से अधिक की कर वृद्धि में तब्दील हो जाएंगे। NCCD एक अधिभार है जो हानिकारक माने जाने वाले सामानों पर लगाया जाता है, जिसे अक्सर "पाप वस्तुएं" कहा जाता है।

तत्काल बाजार प्रतिक्रिया महत्वपूर्ण थी। ITC के शेयर की कीमत में भारी गिरावट आई, जो बढ़ी हुई कराधान के सामने कंपनी की बिक्री मात्रा और लाभ मार्जिन को बनाए रखने की क्षमता के बारे में निवेशकों की आशंका को दर्शाती है। भारत में तम्बाकू उद्योग विशेष रूप से कर परिवर्तनों के प्रति संवेदनशील है, क्योंकि उच्च कीमतों के कारण उपभोक्ता सस्ते, अक्सर अनियमित, विकल्पों जैसे बीड़ी या तस्करी की सिगरेट पर स्विच कर सकते हैं। यह संगठित क्षेत्र को नकारात्मक रूप से प्रभावित कर सकता है, जहां ITC की प्रमुख हिस्सेदारी है।

ITC, सिगरेट और उपभोक्ता वस्तुओं से लेकर होटल और कृषि व्यवसाय तक के हितों वाला एक विविध समूह है, जो ऐतिहासिक रूप से राजस्व और लाभ सृजन के लिए अपने सिगरेट व्यवसाय पर बहुत अधिक निर्भर रहा है। कंपनी अपने राजस्व स्रोतों में विविधता लाने के लिए काम कर रही है, लेकिन सिगरेट अभी भी उसकी आय का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है।

आगे देखते हुए, बढ़ा हुआ तम्बाकू कर ITC के लिए एक चुनौती पेश करता है। कंपनी को अपनी वित्तीय प्रदर्शन पर प्रभाव को कम करने के लिए मूल्य समायोजन, लागत अनुकूलन और आगे विविधीकरण जैसी रणनीतियों पर विचार करने की संभावना है। इन रणनीतियों की प्रभावशीलता भारतीय सिगरेट बाजार में विकसित हो रहे नियामक परिदृश्य से निपटने और अपनी नेतृत्व स्थिति बनाए रखने की ITC की क्षमता का निर्धारण करेगी।