नेचर पॉडकास्ट, जो 1 जनवरी, 2026 को जारी किया गया, के अनुसार वैज्ञानिकों को 2026 में कृत्रिम बुद्धिमत्ता, जीन संपादन और अंतरिक्ष अन्वेषण सहित कई प्रमुख क्षेत्रों में महत्वपूर्ण प्रगति की उम्मीद है। पॉडकास्ट में दुर्लभ मानव विकारों के लिए जीन संपादन के आगामी नैदानिक परीक्षणों, फोबोस से एक नमूना संग्रह मिशन और ट्रम्प प्रशासन द्वारा अधिनियमित अमेरिकी नीति परिवर्तनों के वैज्ञानिक समुदाय पर संभावित प्रभाव पर प्रकाश डाला गया।

सबसे प्रत्याशित विकासों में से एक छोटे पैमाने के एआई मॉडल का उदय है जो संभावित रूप से तर्क कार्यों में बड़े भाषा मॉडल (एलएलएम) से बेहतर प्रदर्शन कर सकते हैं। विशिष्ट अनुप्रयोगों के लिए डिज़ाइन किए गए ये छोटे मॉडल, दक्षता और व्याख्या में लाभ प्रदान करने की उम्मीद है। नेचर पॉडकास्ट पर चित्रित एक रिपोर्टर, मिरयम नादफ ने समझाया कि जबकि एलएलएम ने पाठ उत्पन्न करने और भाषाओं का अनुवाद करने में प्रभावशाली क्षमताएं दिखाई हैं, उनकी "ब्लैक बॉक्स" प्रकृति और उच्च कम्प्यूटेशनल लागतें चुनौतियां पेश करती हैं। छोटे, अधिक केंद्रित एआई मॉडल का विकास इन मुद्दों को संबोधित कर सकता है, जिससे एआई अधिक सुलभ और पारदर्शी हो सकता है।

छोटे एआई मॉडल की ओर इस बदलाव के निहितार्थ दूरगामी हैं। विशेषज्ञों का मानना है कि ये मॉडल विशेष रूप से चिकित्सा निदान, वित्तीय विश्लेषण और वैज्ञानिक अनुसंधान जैसे क्षेत्रों में उपयोगी हो सकते हैं, जहां सटीकता और व्याख्या महत्वपूर्ण है। नादफ ने कहा, "हम एक ऐसे भविष्य की ओर बढ़ रहे हैं जहां एआई सिर्फ पैमाने के बारे में नहीं है, बल्कि विशेषज्ञता के बारे में भी है।" "यह एआई का लोकतंत्रीकरण कर सकता है, जिससे छोटे संगठनों और शोधकर्ताओं को विशाल संसाधनों की आवश्यकता के बिना इसकी शक्ति का लाभ उठाने की अनुमति मिलती है।"

बायोमेडिसिन के क्षेत्र में, 2026 में जीन संपादन चिकित्सा में महत्वपूर्ण प्रगति देखने की उम्मीद है। दुर्लभ आनुवंशिक विकारों के इलाज के लिए जीन संपादन तकनीकों की सुरक्षा और प्रभावकारिता का आकलन करने के लिए नैदानिक परीक्षण चल रहे हैं। ये परीक्षण पहले की सफलताओं पर आधारित हैं, जैसे कि व्यक्तिगत जीन संपादन जिसने एक दुर्लभ स्थिति वाले बच्चे के इलाज में मदद की। हालांकि, शोधकर्ताओं का कहना है कि जीन संपादन के व्यापक कार्यान्वयन को चुनौतियों का सामना करना पड़ता है, जिसमें नैतिक विचार और कठोर सुरक्षा परीक्षण की आवश्यकता शामिल है।

2026 में अंतरिक्ष अन्वेषण भी एक फोकस होगा, जिसमें मंगल के चंद्रमाओं में से एक, फोबोस के लिए एक नमूना संग्रह मिशन होगा। इस मिशन का उद्देश्य मंगल ग्रह के चंद्रमा से नमूने एकत्र करना और विश्लेषण के लिए उन्हें पृथ्वी पर वापस लाना है। वैज्ञानिकों को उम्मीद है कि ये नमूने मंगल ग्रह और उसके चंद्रमाओं की उत्पत्ति और विकास के साथ-साथ लाल ग्रह पर अतीत या वर्तमान जीवन की क्षमता के बारे में जानकारी प्रदान करेंगे।

नेचर पॉडकास्ट ने ट्रम्प प्रशासन के तहत अमेरिकी नीति परिवर्तनों के वैज्ञानिक समुदाय पर प्रभाव को भी संबोधित किया। पॉडकास्ट के अनुसार, 2025 विज्ञान के लिए एक अशांत वर्ष था, जो अनुदान कटौती, गिरफ्तारियों और छंटनी से चिह्नित था। इन नीतिगत बदलावों ने वैज्ञानिक वित्त पोषण और अंतर्राष्ट्रीय सहयोग के भविष्य के बारे में चिंताएं बढ़ा दी हैं। इन परिवर्तनों के दीर्घकालिक प्रभाव अभी भी सामने आ रहे हैं, लेकिन कई वैज्ञानिकों को डर है कि वे अनुसंधान के महत्वपूर्ण क्षेत्रों में प्रगति को बाधित कर सकते हैं।