रक्षा क्षेत्र एक महत्वपूर्ण कौशल कमी से जूझ रहा है, जिससे परियोजना की समय-सीमा और नवाचार प्रभावित हो रहे हैं, ऐसा रक्षा उद्योग विश्लेषक जो फे (Joe Fay) की एक हालिया रिपोर्ट के अनुसार है। यह कमी सॉफ्टवेयर इंजीनियरिंग, साइबर सुरक्षा और उन्नत विनिर्माण सहित कई विषयों में फैली हुई है, जिससे बढ़ती वैश्विक सुरक्षा मांगों को पूरा करने के लिए प्रयासरत कंपनियों के लिए चुनौतियाँ पैदा हो रही हैं।

फे की रिपोर्ट में इस बात पर प्रकाश डाला गया कि उम्रदराज़ कार्यबल और क्षेत्र में प्रवेश करने वाले योग्य उम्मीदवारों की कमी इस संकट के प्राथमिक चालक हैं। फे ने कहा, "हम सेवानिवृत्तियों की एक लहर देख रहे हैं, और नई प्रतिभाओं की पाइपलाइन उस गति से नहीं चल रही है।" "यह विशेष रूप से उन क्षेत्रों में तीव्र है जिनके लिए सैन्य प्रणालियों और प्रौद्योगिकियों के विशेष ज्ञान की आवश्यकता होती है।"

कौशल अंतर न केवल बड़े रक्षा ठेकेदारों को प्रभावित कर रहा है, बल्कि उद्योग के भीतर छोटे आपूर्तिकर्ताओं को भी प्रभावित कर रहा है। कंपनियाँ उन्नत रडार तकनीक, मानव रहित हवाई वाहन (यूएवी), और सुरक्षित संचार नेटवर्क जैसी जटिल प्रणालियों को विकसित और बनाए रखने की विशेषज्ञता वाले व्यक्तियों को खोजने के लिए संघर्ष कर रही हैं। उदाहरण के लिए, अगली पीढ़ी की मिसाइल रक्षा प्रणालियों का विकास, जो परिष्कृत एल्गोरिदम और डेटा एनालिटिक्स पर बहुत अधिक निर्भर करता है, योग्य सॉफ्टवेयर इंजीनियरों की कमी से बाधित हो रहा है।

चुनौतियों का सामना करने वाला एक विशिष्ट उत्पाद क्षेत्र सैन्य अनुप्रयोगों में कृत्रिम बुद्धिमत्ता (एआई) का एकीकरण है। एआई-संचालित खतरे का पता लगाने वाली प्रणालियों और स्वायत्त वाहनों के विकास के लिए मशीन लर्निंग, डेटा साइंस और रोबोटिक्स में विशेषज्ञता वाले इंजीनियरों की आवश्यकता होती है। हालाँकि, इन कौशलों की विभिन्न उद्योगों में बहुत अधिक मांग है, जिससे रक्षा क्षेत्र के लिए प्रतिभा के लिए प्रतिस्पर्धा करना मुश्किल हो गया है।

उद्योग विभिन्न पहलों के माध्यम से संकट का जवाब दे रहा है, जिसमें प्रशिक्षण कार्यक्रमों में बढ़ा हुआ निवेश, विश्वविद्यालयों के साथ साझेदारी और युवा श्रमिकों को आकर्षित करने के प्रयास शामिल हैं। कुछ कंपनियाँ प्रतिस्पर्धी वेतन और लाभ पैकेज के साथ-साथ पेशेवर विकास और उन्नति के अवसर भी प्रदान कर रही हैं। उदाहरण के लिए, लॉकहीड मार्टिन ने उन्नत वेल्डिंग और कंपोजिट विनिर्माण जैसे विशिष्ट कौशल में व्यक्तियों को प्रशिक्षित करने के उद्देश्य से कई अप्रेंटिसशिप कार्यक्रम शुरू किए हैं।

रक्षा विभाग (डीओडी) भी कौशल अंतर को दूर करने के लिए कदम उठा रहा है। डीओडी ने एसटीईएम शिक्षा कार्यक्रमों के लिए धन में वृद्धि की है और सुरक्षा मंजूरी प्रक्रिया को सुव्यवस्थित करने के लिए काम कर रहा है ताकि योग्य व्यक्तियों के लिए रक्षा कार्यबल में प्रवेश करना आसान हो सके। डीओडी के एक प्रवक्ता ने कहा, "हम अपनी राष्ट्रीय सुरक्षा को बनाए रखने के लिए एक कुशल कार्यबल के महत्व को पहचानते हैं।" "हम इस चुनौती का समाधान करने के लिए उद्योग और शिक्षा जगत के साथ मिलकर काम करने के लिए प्रतिबद्ध हैं।"

वर्तमान कौशल की कमी के निकट भविष्य में बने रहने की उम्मीद है, जिसके लिए अंतर्निहित कारणों को दूर करने के लिए उद्योग, सरकार और शैक्षणिक संस्थानों से निरंतर प्रयासों की आवश्यकता है। इस चुनौती से उबरने की रक्षा क्षेत्र की क्षमता अपनी प्रतिस्पर्धी बढ़त बनाए रखने और तेजी से जटिल होती दुनिया में राष्ट्रीय सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए महत्वपूर्ण होगी। आगे के विश्लेषण और संभावित समाधानों पर अगले महीने वाशिंगटन डी.सी. में आगामी रक्षा उद्योग शिखर सम्मेलन में चर्चा होने की उम्मीद है।