स्पेसएक्स (SpaceX) 2026 तक अपने स्टारलिंक (Starlink) सैटेलाइट समूह में एक महत्वपूर्ण बदलाव शुरू कर रहा है, जिसमें लगभग 4,400 सैटेलाइटों को 2026 के दौरान निचली ऊंचाइयों पर पुन:स्थापित किया जाएगा। कंपनी, जो कक्षा में सबसे बड़े सैटेलाइट बेड़े का संचालन करती है, इन स्टारलिंक इंटरनेट सैटेलाइटों को 341 मील (550 किलोमीटर) की ऊंचाई से 298 मील (480 किलोमीटर) तक ले जाएगी, यह जानकारी स्पेसएक्स के स्टारलिंक इंजीनियरिंग के उपाध्यक्ष माइकल निकोल्स ने दी।

निकोल्स ने X पर इस बदलाव की घोषणा करते हुए कहा कि यह "अंतरिक्ष सुरक्षा बढ़ाने पर केंद्रित है।" स्टारलिंक सैटेलाइटों के प्लाज्मा इंजन का उपयोग करके किए गए ये बदलाव धीरे-धीरे होंगे, लेकिन कक्षीय यातायात का एक बड़ा हिस्सा एक छोटी सीमा के भीतर केंद्रित हो जाएगा। स्पेसएक्स का अनुमान है कि इससे सैटेलाइटों के बीच टकराव का खतरा कम हो जाएगा, भले ही वे एक-दूसरे के करीब आ जाएं।

तारामंडल को पुन: व्यवस्थित करने का निर्णय ऐसे समय में आया है जब पृथ्वी की परिक्रमा करने वाले सक्रिय उपग्रहों की संख्या 14,000 से अधिक हो गई है, जिससे टकराव की संभावना बढ़ गई है। अपने बेड़े के एक महत्वपूर्ण हिस्से की ऊंचाई को कम करके, स्पेसएक्स का लक्ष्य कई तरीकों से अंतरिक्ष सुरक्षा में सुधार करना है, हालांकि इस बदलाव के विशिष्ट वित्तीय निहितार्थों का खुलासा नहीं किया गया। इस जटिल कक्षीय समायोजन को क्रियान्वित करने के लिए प्लाज्मा इंजन प्रौद्योगिकी में कंपनी का निवेश महत्वपूर्ण है।

स्टारलिंक तारामंडल विश्व स्तर पर इंटरनेट सेवाएं प्रदान करता है, और इसकी परिचालन दक्षता में किसी भी व्यवधान या सुधार से सैटेलाइट-आधारित इंटरनेट प्रदाताओं के बाजार पर असर पड़ सकता है। वनवेब (OneWeb) और कुइपर सिस्टम्स (Kuiper Systems) जैसे प्रतिस्पर्धी भी अपने स्वयं के तारामंडल तैनात कर रहे हैं, जिससे एक प्रतिस्पर्धी परिदृश्य बन रहा है जहां अंतरिक्ष सुरक्षा और परिचालन दक्षता प्रमुख विभेदक हैं।

2025 के अंत तक, स्पेसएक्स ने सैटेलाइट इंटरनेट बाजार में एक प्रमुख स्थान हासिल कर लिया था, और यह पुनर्गठन संभवतः अंतरिक्ष मलबे और टकराव के जोखिमों के बारे में बढ़ती चिंताओं को दूर करके उस बढ़त को बनाए रखने के उद्देश्य से है। कंपनी ने अभी तक सैटेलाइटों के पुन:स्थापन के लिए विस्तृत समय-सीमा जारी नहीं की है, लेकिन यह प्रक्रिया 2026 के दौरान सामने आने की उम्मीद है।