एक समय विज्ञान कथा के दायरे में सिमट चुकी सिर प्रत्यारोपण की अवधारणा में फिर से दिलचस्पी बढ़ रही है, जिससे एक अत्यधिक विशिष्ट चिकित्सा क्षेत्र और "सिर-प्रत्यारोपण सर्जन" के उदय का मार्ग प्रशस्त हो सकता है। यह पुनरुत्थान इतालवी न्यूरोसर्जन सर्जियो कैनावेरो के विवादास्पद दावों के बाद हुआ है, जिन्होंने 2017 में घोषणा की थी कि चीन में उनकी सलाह पर एक टीम ने दो शवों के बीच सिर का प्रत्यारोपण किया था।

कैनावेरो के काम को, हालांकि संदेह के साथ देखा गया, जीवन-विस्तार समुदायों के भीतर और कथित तौर पर, कुछ सिलिकॉन वैली स्टार्टअप के भीतर चर्चा और अन्वेषण को बढ़ावा मिला है। सैद्धांतिक रूप से, इस प्रक्रिया में एक रोगी के सिर, या संभावित रूप से केवल मस्तिष्क को, एक युवा, स्वस्थ शरीर पर प्रत्यारोपित करना शामिल होगा। प्राथमिक लक्ष्य मांसपेशियों के डिस्ट्रोफी जैसी दुर्बल करने वाली स्थितियों या उम्र से संबंधित गिरावट का सामना करने वाले व्यक्तियों के लिए एक कट्टरपंथी समाधान पेश करना है, जहां अन्य उपचार अप्रभावी साबित हुए हैं।

तकनीकी चुनौतियाँ बहुत बड़ी हैं। इस प्रक्रिया में रीढ़ की हड्डी के सावधानीपूर्वक पुन: संयोजन की आवश्यकता होगी, एक ऐसी प्रक्रिया जिसे कैनावेरो ने पहले तंत्रिका पुनर्जनन को प्रोत्साहित करने के लिए "फ्यूजोजेन" रसायन का उपयोग करने के रूप में वर्णित किया है। मस्तिष्क में उचित रक्त प्रवाह सुनिश्चित करने के लिए संवहनी कनेक्शन स्थापित करने की आवश्यकता होगी, और नए मेजबान की अस्वीकृति को रोकने के लिए शरीर को प्रतिरक्षात्मक रूप से दबाने की आवश्यकता होगी।

कैनावेरो के शुरुआती दावों और प्रदर्शनों को चिकित्सा समुदाय से महत्वपूर्ण आलोचना मिली। उदाहरण के लिए, शिकागो ट्रिब्यून ने उन्हें "प्रत्यारोपण का पी.टी. बार्नम" करार दिया। संशयवादियों ने रीढ़ की हड्डी के पुन: संयोजन की व्यवहार्यता और इस तरह के प्रत्यारोपण की दीर्घकालिक व्यवहार्यता पर सवाल उठाया।

विवाद के बावजूद, कैनावेरो का कहना है कि उनका काम उम्र बढ़ने और दुर्बल करने वाली बीमारियों के समाधान खोजने की इच्छा से प्रेरित है। उन्होंने कहा, "पिछले कुछ वर्षों में यह बिल्कुल स्पष्ट हो गया है कि बुजुर्ग [लोगों] को फिर से जीवंत करने के लिए कुछ अविश्वसनीय तकनीक क्षितिज पर नहीं है।"

सफल सिर प्रत्यारोपण का संभावित उद्योग प्रभाव महत्वपूर्ण है। यह अंग दाताओं के लिए एक नया बाजार बना सकता है, विशेष रूप से सिर या मस्तिष्क प्राप्तकर्ताओं के लिए उपयुक्त शरीर। इसके लिए उन्नत सर्जिकल उपकरणों, इम्यूनोसप्रेसेंट दवाओं और पुनर्वास प्रोटोकॉल के विकास की भी आवश्यकता होगी। इसके अलावा, नैतिक निहितार्थ गहरे हैं, जो पहचान, चेतना और मृत्यु की परिभाषा के बारे में सवाल उठाते हैं।

हालांकि यह क्षेत्र काफी हद तक सैद्धांतिक बना हुआ है, लेकिन नवीनीकृत रुचि से पता चलता है कि संबंधित क्षेत्रों में अनुसंधान और विकास, जैसे कि रीढ़ की हड्डी का पुनर्जनन और उन्नत प्रत्यारोपण तकनीक, जारी रह सकते हैं। कैनावेरो, जिन्होंने कहा कि उन्हें 22 साल के स्टाफ के बाद ट्यूरिन के मोलिनेट अस्पताल से गुलाबी पर्ची मिली, "आउट-ऑफ-द-एस्टेब्लिशमेंट गाय" के रूप में अपनी चुनौतियों को स्वीकार करते हैं। हालांकि, वे सिर प्रत्यारोपण की संभावनाओं का पता लगाने के लिए प्रतिबद्ध हैं, भले ही आगे का रास्ता अनिश्चित हो।