उद्योग विश्लेषक जो फे द्वारा हाल ही में जारी एक रिपोर्ट के अनुसार, रक्षा क्षेत्र एक महत्वपूर्ण कौशल की कमी का सामना कर रहा है, जिससे परियोजना की समय-सीमा प्रभावित हो रही है और परिचालन लागत बढ़ रही है। यह कमी सॉफ्टवेयर इंजीनियरिंग, साइबर सुरक्षा और उन्नत विनिर्माण सहित कई विषयों में फैली हुई है, जिससे सरकारी ठेकेदारों और सेना दोनों के लिए चुनौतियाँ पैदा हो रही हैं।

फे की रिपोर्ट में इस बात पर प्रकाश डाला गया है कि प्रौद्योगिकी की तीव्र उन्नति, एक उम्र बढ़ने वाली कार्यबल और अपर्याप्त प्रशिक्षण कार्यक्रम इस संकट के प्राथमिक चालक हैं। फे ने कहा, "हम एक परिपूर्ण तूफान देख रहे हैं।" "विशेष कौशल की मांग आसमान छू रही है, जबकि योग्य उम्मीदवारों की आपूर्ति घट रही है। यह सिर्फ एक मानव संसाधन मुद्दा नहीं है; यह एक राष्ट्रीय सुरक्षा मुद्दा है।"

कृत्रिम बुद्धिमत्ता (एआई) और मशीन लर्निंग (एमएल) से संबंधित क्षेत्रों में कौशल की कमी विशेष रूप से गंभीर है। आधुनिक रक्षा प्रणालियाँ खुफिया जानकारी एकत्र करने से लेकर स्वायत्त वाहन संचालन तक के कार्यों के लिए तेजी से इन तकनीकों पर निर्भर हैं। हालाँकि, आवश्यक विशेषज्ञता वाले इंजीनियरों और वैज्ञानिकों की संख्या सीमित है, और उनकी सेवाओं के लिए प्रतिस्पर्धा भयंकर है, क्योंकि तकनीकी कंपनियाँ अक्सर अधिक आकर्षक मुआवज़ा पैकेज प्रदान करती हैं।

साइबर सुरक्षा एक और महत्वपूर्ण आवश्यकता वाला क्षेत्र है। जैसे-जैसे रक्षा प्रणालियाँ अधिक आपस में जुड़ती जा रही हैं, वे साइबर हमलों के प्रति भी अधिक संवेदनशील होती जा रही हैं। इन प्रणालियों की सुरक्षा करने वाले साइबर सुरक्षा पेशेवरों की मांग उपलब्ध प्रतिभा पूल से अधिक है। पेंटागन ने इसे संबोधित करने के लिए कई पहल शुरू की हैं, जिसमें साइबर सुरक्षा शिक्षा और प्रशिक्षण कार्यक्रमों के लिए बढ़ी हुई फंडिंग शामिल है।

उन्नत विनिर्माण, जिसमें 3डी प्रिंटिंग और रोबोटिक्स शामिल हैं, भी कौशल की कमी का सामना कर रहा है। रक्षा क्षेत्र दक्षता में सुधार और लागत को कम करने के लिए तेजी से इन तकनीकों को अपना रहा है, लेकिन कुशल तकनीशियनों और इंजीनियरों की कमी प्रगति में बाधा बन रही है। कंपनियाँ इस अंतर को दूर करने के लिए प्रशिक्षुता कार्यक्रमों और व्यावसायिक स्कूलों के साथ साझेदारी में निवेश कर रही हैं।

कौशल संकट का रक्षा क्षेत्र पर पहले से ही मूर्त प्रभाव पड़ रहा है। परियोजना में देरी अधिक आम होती जा रही है, और कंपनियों को प्रतिभा को आकर्षित करने और बनाए रखने के लिए उच्च वेतन देना पड़ रहा है। इससे लागत बढ़ रही है और संभावित रूप से सेना की अपनी सेनाओं को आधुनिक बनाने की क्षमता प्रभावित हो रही है।

फे ने कहा, "हमें इस कौशल अंतर को दूर करने के लिए एक व्यापक रणनीति की आवश्यकता है।" "इसमें शिक्षा और प्रशिक्षण में निवेश करना, सुरक्षा मंजूरी प्रक्रिया को सुव्यवस्थित करना और तकनीकी पेशेवरों के लिए अधिक आकर्षक कार्य वातावरण बनाना शामिल है।"

रक्षा विभाग विभिन्न पहलों के माध्यम से कौशल की कमी को दूर करने के लिए सक्रिय रूप से काम कर रहा है। इनमें विशेष प्रशिक्षण कार्यक्रम विकसित करने के लिए विश्वविद्यालयों और सामुदायिक कॉलेजों के साथ साझेदारी, प्रासंगिक कौशल वाले दिग्गजों की भर्ती के प्रयास और योग्य व्यक्तियों के लिए रक्षा कार्यबल में प्रवेश करना आसान बनाने के लिए सुरक्षा मंजूरी प्रक्रिया में सुधार शामिल हैं। इन प्रयासों की सफलता यह सुनिश्चित करने के लिए महत्वपूर्ण होगी कि रक्षा क्षेत्र 21वीं सदी की चुनौतियों का सामना करना जारी रख सके।