संयुक्त राज्य अमेरिका के अधिकारियों ने घोषणा की कि साउथ कैरोलिना में खसरे का प्रकोप बढ़कर 185 मामलों तक पहुँच गया है, जो इस सप्ताह की शुरुआत से नौ मामलों की वृद्धि है। शुक्रवार के अपडेट में, राज्य के अधिकारियों ने स्पष्ट किया कि 172 मामलों में ऐसे मरीज़ शामिल थे जिन्होंने खसरा, कण्ठमाला और रूबेला (MMR) का टीका नहीं लगवाया था, जो संक्रमण से बचाने के लिए बनाया गया है।

चार अन्य मामलों में आंशिक रूप से टीका लगाए गए मरीज़ शामिल थे, चार की टीकाकरण स्थिति अज्ञात थी, और चार अन्य मामलों की अभी भी जाँच चल रही है। संक्रमणों में से केवल एक पूरी तरह से टीकाकृत व्यक्ति में था। इस प्रकोप ने वैक्सीन हिचकिचाहट के बारे में नई चिंताएँ पैदा कर दी हैं, जो एक बढ़ती हुई वैश्विक चुनौती है जो रोकथाम योग्य बीमारियों के उन्मूलन में दशकों की प्रगति को कम करने की धमकी देती है।

खसरा, एक अत्यधिक संक्रामक और कभी-कभी घातक वायरस, को व्यापक टीकाकरण प्रयासों के कारण 2000 में अमेरिका में समाप्त घोषित कर दिया गया था। हालाँकि, हाल के वर्षों में, टीकाकरण दरों में गिरावट के कारण संयुक्त राज्य अमेरिका सहित कई देशों में पुनरुत्थान हुआ है। विश्व स्वास्थ्य संगठन (WHO) ने बार-बार वैक्सीन हिचकिचाहट के खतरों के बारे में चेतावनी दी है, इसे वैश्विक स्वास्थ्य के लिए शीर्ष दस खतरों में से एक बताया है।

MMR वैक्सीन कुछ समुदायों में विवाद का विषय रही है, इसके बावजूद इसके सुरक्षा और प्रभावकारिता का समर्थन करने वाले भारी वैज्ञानिक प्रमाण मौजूद हैं। चिकित्सा समुदाय इस बात पर सहमत है कि MMR वैक्सीन सुरक्षित और प्रभावी है। गलत सूचना और दुष्प्रचार अभियान, जो अक्सर सोशल मीडिया के माध्यम से फैलाए जाते हैं, ने टीकों के बारे में निराधार भय में योगदान दिया है, जिससे कुछ माता-पिता अपने बच्चों के लिए टीकाकरण में देरी करते हैं या मना कर देते हैं। इससे न केवल गैर-टीकाकृत बच्चों को खतरा होता है, बल्कि झुंड प्रतिरक्षा को भी खतरा होता है, जो कमजोर आबादी की रक्षा करता है जिन्हें टीका नहीं लगाया जा सकता है, जैसे कि शिशु और समझौता प्रतिरक्षा प्रणाली वाले व्यक्ति।

साउथ कैरोलिना का प्रकोप वैक्सीन हिचकिचाहट को दूर करने और सूचित निर्णय लेने को बढ़ावा देने के लिए सार्वजनिक स्वास्थ्य शिक्षा और आउटरीच के महत्व पर प्रकाश डालता है। स्वास्थ्य अधिकारी निवासियों से यह सुनिश्चित करने का आग्रह कर रहे हैं कि वे और उनके बच्चे खसरा और अन्य रोकथाम योग्य बीमारियों के खिलाफ पूरी तरह से टीकाकृत हैं। राज्य वायरस के प्रसार को रोकने के लिए संक्रमित व्यक्तियों के संपर्कों का पता लगाने के लिए भी काम कर रहा है। विश्व स्तर पर, खसरे का प्रकोप एक महत्वपूर्ण खतरा बना हुआ है, खासकर कम टीकाकरण कवरेज और कमजोर स्वास्थ्य सेवा प्रणालियों वाले क्षेत्रों में। WHO और अन्य अंतर्राष्ट्रीय संगठन दुनिया भर में टीकाकरण प्रयासों का समर्थन करने और टीकों के बारे में गलत सूचना के प्रसार का मुकाबला करने के लिए काम कर रहे हैं।