स्पेसएक्स (SpaceX) 2026 तक अपने स्टारलिंक (Starlink) उपग्रह समूह में एक महत्वपूर्ण पुनर्गठन शुरू कर रहा है, जिसमें लगभग 4,400 उपग्रहों को 2026 के दौरान निचली ऊंचाइयों पर पुन:स्थापित करना शामिल है। कंपनी, जो कक्षा में सबसे बड़े उपग्रह बेड़े का संचालन करती है, इन उपग्रहों को 341 मील (550 किलोमीटर) की ऊंचाई से 298 मील (480 किलोमीटर) तक ले जाएगी, यह जानकारी स्पेसएक्स के स्टारलिंक इंजीनियरिंग के उपाध्यक्ष माइकल निकोल्स ने दी।

निकोल्स ने गुरुवार को एक्स (X) पर एक पोस्ट में कहा कि स्टारलिंक उपग्रहों के प्लाज्मा इंजनों का उपयोग करके किए गए ये युद्धाभ्यास अंतरिक्ष सुरक्षा को बढ़ाने के लिए डिज़ाइन किए गए हैं। कक्षीय यातायात के एक बड़े हिस्से को एक साथ करीब लाने के बावजूद, कंपनी का मानना है कि यह पुनर्गठन अंततः पृथ्वी के निकट अंतरिक्ष में टकराव के जोखिम को कम करेगा, जहां उपग्रह 5 मील प्रति सेकंड की गति से यात्रा करते हैं।

तारामंडल को पुन: संरचित करने का निर्णय ऐसे समय में आया है जब 2025 के अंत तक पृथ्वी की परिक्रमा करने वाले सक्रिय उपग्रहों की संख्या 14,000 से अधिक हो गई। स्पेसएक्स का स्टारलिंक तारामंडल इस कुल का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है, जो विश्व स्तर पर इंटरनेट सेवाएं प्रदान करता है। स्टारलिंक परियोजना में कंपनी का निवेश अरबों डॉलर होने का अनुमान है, जिसमें उपग्रह रखरखाव, प्रक्षेपण और अब, इस पुनर्गठन से जुड़ी लागतें शामिल हैं।

इस पुनर्गठन के वित्तीय निहितार्थ अभी तक पूरी तरह से स्पष्ट नहीं हैं, लेकिन विश्लेषकों का सुझाव है कि ईंधन और परिचालन समायोजन की लागत काफी हो सकती है। इस कदम से स्टारलिंक नेटवर्क के प्रदर्शन पर भी असर पड़ सकता है, जिसके लिए संभावित रूप से ग्राउंड स्टेशन अवसंरचना और उपयोगकर्ता उपकरणों में समायोजन की आवश्यकता हो सकती है। हालांकि, स्पेसएक्स का अनुमान है कि बढ़ी हुई सुरक्षा लंबी अवधि में इन लागतों से अधिक होगी, जिससे इसके निवेश की रक्षा होगी और स्टारलिंक नेटवर्क की दीर्घकालिक व्यवहार्यता सुनिश्चित होगी।

यह पुनर्गठन अंतरिक्ष मलबे और कक्षा में टकराव की संभावना के बारे में बढ़ती चिंताओं के बीच भी हो रहा है। अमेरिकी अंतरिक्ष बल और अन्य संगठन टकराव के जोखिमों को कम करने के लिए अंतरिक्ष में वस्तुओं को ट्रैक करते हैं, और स्पेसएक्स के उपग्रहों की ऊंचाई को कम करने के निर्णय को अंतरिक्ष यातायात प्रबंधन को बेहतर बनाने के लिए एक सक्रिय कदम के रूप में देखा जा रहा है। कंपनी ने अभी तक यह विस्तृत योजना जारी नहीं की है कि पुनर्गठन को कैसे लागू किया जाएगा, लेकिन उम्मीद है कि आने वाले महीनों में वह आगे की जानकारी प्रदान करेगी।