सिर प्रत्यारोपण की अवधारणा, जिसे कभी विज्ञान कथा के दायरे में रखा गया था, जीवन-विस्तार के समर्थकों और सिलिकॉन वैली के स्टार्टअप से नई रुचि प्राप्त कर रही है, भले ही इसकी व्यवहार्यता को लेकर संदेह बना हुआ है। इतालवी न्यूरोसर्जन सर्जियो कैनावेरो, जिन्होंने 2017 में चीन में दो शवों के बीच सफल सिर प्रत्यारोपण का दावा करके कुख्याति प्राप्त की, लंबे समय से इस प्रक्रिया को उम्र बढ़ने और दुर्बल करने वाली स्थितियों के संभावित समाधान के रूप में समर्थन करते रहे हैं। कैनावेरो की तकनीक में प्राप्तकर्ता और दाता शरीर दोनों की रीढ़ की हड्डी को काटना, रीढ़ की हड्डी के पुनर्जनन को प्रोत्साहित करने के लिए पॉलीइथाइलीन ग्लाइकॉल के साथ सिर को नए शरीर से जोड़ना और फिर विद्युत आवेगों के साथ रीढ़ की हड्डी को उत्तेजित करना शामिल है।

कैनावेरो के शुरुआती दावों को चिकित्सा समुदाय से काफी संदेह के साथ मिला। उदाहरण के लिए, शिकागो ट्रिब्यून ने उन्हें "प्रत्यारोपण का पी.टी. बार्नम" करार दिया। आलोचकों ने इस तरह की प्रक्रिया के नैतिक निहितार्थों के साथ-साथ रीढ़ की हड्डी को फिर से जोड़ने और प्रतिरक्षा अस्वीकृति को रोकने की तकनीकी चुनौतियों पर सवाल उठाया। कैनावेरो ने विवादास्पद सर्जरी को आगे बढ़ाने के लिए अपनी प्रेरणा बताते हुए कहा, "पिछले कुछ वर्षों में यह बिल्कुल स्पष्ट हो गया है कि बुजुर्गों को फिर से जीवंत करने के लिए कुछ अविश्वसनीय तकनीक का विचार है।"

विवाद के बावजूद, कैनावेरो का कहना है कि सिर प्रत्यारोपण उम्र बढ़ने का एक संभावित समाधान प्रदान करता है जिसके लिए वर्तमान में कोई अन्य व्यवहार्य विकल्प उपलब्ध नहीं है। एक दशक पहले अपने सर्जिकल विचारों को प्रकाशित करने के बाद, कैनावेरो ने कहा कि उन्हें ट्यूरिन के मोलिनेट अस्पताल से निकाल दिया गया था, जहाँ उन्होंने 22 वर्षों तक काम किया था। उन्होंने कहा, "मैं आउट-ऑफ-द-एस्टेब्लिशमेंट आदमी हूं। इसलिए इससे चीजें और मुश्किल हो गई हैं, मुझे कहना होगा।"

यह प्रक्रिया महत्वपूर्ण नैतिक और तार्किक बाधाएं खड़ी करती है। एक उपयुक्त दाता शरीर की आवश्यकता, प्रतिरक्षा दमन की जटिलताएं और प्राप्तकर्ता में मनोवैज्ञानिक संकट की संभावना ऐसे सभी कारक हैं जिन पर सावधानीपूर्वक विचार करने की आवश्यकता है। इसके अलावा, इस तरह के प्रत्यारोपण के दीर्घकालिक कार्यात्मक परिणाम अज्ञात हैं। जबकि स्थापित चिकित्सा समुदाय के भीतर कर्षण प्राप्त करने के कैनावेरो के शुरुआती प्रयास असफल रहे, हालिया रुचि का पुनरुत्थान बताता है कि अंतर्निहित अवधारणा शोधकर्ताओं और निवेशकों को आकर्षित करती रहती है। यह देखना बाकी है कि यह नवीनीकृत रुचि मूर्त प्रगति में कितनी तब्दील होती है, लेकिन यह जीवन विस्तार और वर्तमान में लाइलाज स्थितियों के उपचार के लिए कट्टरपंथी दृष्टिकोणों की निरंतर खोज का संकेत देता है।