स्पेसएक्स (SpaceX) अपने स्टारलिंक (Starlink) उपग्रह समूह के एक महत्वपूर्ण पुनर्गठन की शुरुआत कर रहा है, जिसमें लगभग 4,400 उपग्रहों को 2026 तक निचली ऊंचाइयों पर पुन:स्थापित करना शामिल है। कंपनी, जो कक्षा में सबसे बड़े उपग्रह बेड़े का संचालन करती है, इन उपग्रहों को 341 मील (550 किलोमीटर) की ऊंचाई से 298 मील (480 किलोमीटर) तक ले जाएगी, यह जानकारी स्पेसएक्स के स्टारलिंक इंजीनियरिंग के उपाध्यक्ष माइकल निकोल्स (Michael Nicolls) ने दी।

यह कदम, जो वर्तमान में पृथ्वी की परिक्रमा कर रहे 14,000 से अधिक सक्रिय उपग्रहों के लगभग एक-तिहाई हिस्से को प्रभावित करेगा, मुख्य रूप से अंतरिक्ष सुरक्षा को बढ़ाने के उद्देश्य से है। निकोल्स ने गुरुवार को एक्स (X) पर एक पोस्ट में कहा कि पुनर्गठन "अंतरिक्ष सुरक्षा बढ़ाने पर केंद्रित है।" स्टारलिंक उपग्रहों के प्लाज्मा इंजनों का उपयोग करके किए गए ये युद्धाभ्यास क्रमिक होंगे।

कंपनी का मानना है कि कक्षीय यातायात के एक बड़े हिस्से को एक साथ करीब लाने से, अप्रत्याशित रूप से, टकराव का खतरा कम हो जाएगा। ऐसा इसलिए है क्योंकि निचली ऊंचाई निष्क्रिय उपग्रहों को तेजी से कक्षा से बाहर करने की अनुमति देती है, जिससे अंतरिक्ष मलबे के संचय का खतरा कम हो जाता है।

यह निर्णय ऐसे समय में आया है जब हाल के वर्षों में कक्षा में उपग्रहों की संख्या तेजी से बढ़ी है, जिससे संभावित टकरावों और अंतरिक्ष गतिविधियों की दीर्घकालिक स्थिरता के बारे में चिंताएं बढ़ रही हैं। वैश्विक इंटरनेट पहुंच प्रदान करने के लिए डिज़ाइन किया गया स्पेसएक्स का स्टारलिंक समूह, इस वृद्धि का एक प्रमुख योगदानकर्ता रहा है।

इस पुनर्गठन के वित्तीय निहितार्थ तत्काल स्पष्ट नहीं हैं, लेकिन इस युद्धाभ्यास के लिए उपग्रह प्रणोदन और परिचालन समायोजन में महत्वपूर्ण निवेश की आवश्यकता है। कंपनी के स्टॉक प्रदर्शन पर पुनर्गठन से जुड़े दीर्घकालिक लाभों और जोखिमों के बारे में निवेशकों की धारणाओं का असर पड़ सकता है।

उपग्रह इंटरनेट बाजार में स्पेसएक्स के प्रतिस्पर्धी, जिनमें वनवेब (OneWeb) और अमेज़ॅन (Amazon) का कुइपर (Kuiper) जैसी कंपनियां शामिल हैं, भी स्थिति पर बारीकी से नजर रख रहे हैं। स्पेसएक्स के पुनर्गठन की सफलता अंतरिक्ष सुरक्षा के लिए उद्योग मानकों और सर्वोत्तम प्रथाओं को प्रभावित कर सकती है।

कंपनी ने अभी तक उपग्रह पुन:स्थापन के लिए विस्तृत समय-सीमा जारी नहीं की है, लेकिन प्रक्रिया 2026 तक जारी रहने की उम्मीद है। संघीय संचार आयोग (Federal Communications Commission - FCC) द्वारा नियामक आवश्यकताओं के अनुपालन को सुनिश्चित करने के लिए परियोजना की निगरानी करने की संभावना है।