स्पेसएक्स (SpaceX) अपने स्टारलिंक उपग्रह समूह (Starlink satellite constellation) के एक महत्वपूर्ण पुनर्गठन की शुरुआत कर रहा है, जिसमें लगभग 4,400 उपग्रहों को 2026 तक निचली ऊंचाइयों पर पुन: स्थापित करना शामिल है। कंपनी, जो कक्षा में सबसे बड़े उपग्रह बेड़े का संचालन करती है, इन उपग्रहों को 341 मील (550 किलोमीटर) की ऊंचाई से 298 मील (480 किलोमीटर) तक ले जाएगी, यह जानकारी स्पेसएक्स के स्टारलिंक इंजीनियरिंग के उपाध्यक्ष माइकल निकोल्स ने दी।

निकोल्स ने गुरुवार को एक्स (X) पर एक पोस्ट में पुनर्गठन की घोषणा करते हुए कहा कि यह कदम "अंतरिक्ष सुरक्षा बढ़ाने पर केंद्रित है।" स्टारलिंक उपग्रहों के प्लाज्मा इंजनों का उपयोग करके किए गए ये युद्धाभ्यास क्रमिक होंगे। हालांकि इस बदलाव से कक्षीय यातायात का एक बड़ा हिस्सा एक साथ करीब आ जाएगा, लेकिन स्पेसएक्स को उपग्रहों के बीच टक्कर के जोखिम में कमी आने की उम्मीद है।

नक्षत्र को पुन: कॉन्फ़िगर करने का निर्णय ऐसे समय में आया है जब पृथ्वी की परिक्रमा करने वाले सक्रिय उपग्रहों की संख्या 14,000 से अधिक हो गई है, जो कक्षीय भीड़ में एक महत्वपूर्ण वृद्धि का प्रतिनिधित्व करता है। स्पेसएक्स का मानना है कि अपने उपग्रहों की ऊंचाई कम करने से कई तरह से अंतरिक्ष सुरक्षा बढ़ेगी, हालांकि निकोल्स ने विशिष्ट तंत्रों पर विस्तार से नहीं बताया।

स्टारलिंक नक्षत्र विश्व स्तर पर इंटरनेट सेवाएं प्रदान करता है, और पुनर्गठन संभावित रूप से उपयोगकर्ताओं के लिए उपलब्ध विलंबता और बैंडविड्थ को प्रभावित कर सकता है। हालांकि, स्पेसएक्स ने अभी तक सेवा प्रदर्शन पर अपेक्षित प्रभाव के बारे में विस्तृत जानकारी जारी नहीं की है। स्टारलिंक परियोजना में कंपनी का निवेश पर्याप्त है, अनुमानों से पता चलता है कि नक्षत्र के विकास, प्रक्षेपण और संचालन के लिए अरबों डॉलर आवंटित किए गए हैं।

उपग्रह इंटरनेट बाजार तेजी से प्रतिस्पर्धी होता जा रहा है, अमेज़ॅन की प्रोजेक्ट कुइपर जैसी कंपनियां भी बड़े नक्षत्रों को लॉन्च करने की योजना बना रही हैं। अंतरिक्ष सुरक्षा के प्रति स्पेसएक्स का सक्रिय दृष्टिकोण एक प्रतिस्पर्धी लाभ प्रदान कर सकता है क्योंकि नियामक और ग्राहक तेजी से जिम्मेदार अंतरिक्ष संचालन को प्राथमिकता दे रहे हैं। पुनर्गठन के वित्तीय निहितार्थ, जिसमें ईंधन की लागत और संभावित राजस्व प्रभाव शामिल हैं, का अभी तक पूरी तरह से आकलन नहीं किया गया है।