सितंबर से, संयुक्त राज्य अमेरिका वेनेजुएला के तट के पास मादक पदार्थों की तस्करी में शामिल होने के संदेह वाले जहाजों पर हवाई बमबारी कर रहा है, जो इस क्षेत्र में एक महत्वपूर्ण सैन्य निर्माण के साथ मेल खाता है, जो शीत युद्ध के युग के बाद से नहीं देखी गई अमेरिकी सैन्य उपस्थिति के स्तर को दर्शाता है। यह वृद्धि एक ऐसे राष्ट्र में अमेरिकी भागीदारी में वृद्धि के पीछे की प्रेरणाओं के बारे में महत्वपूर्ण सवाल उठाती है जो लंबे समय से विरोधी रहा है।

राष्ट्रपति निकोलस मादुरो के नेतृत्व में वेनेजुएला ने आर्थिक गिरावट, बढ़ती हिंसा और सत्तावादी शासन की ओर बदलाव का अनुभव किया है। राष्ट्र की समाजवादी नीतियों, प्रवासियों के एक महत्वपूर्ण स्रोत के रूप में इसकी स्थिति और मादक पदार्थों की तस्करी से कथित संबंधों ने इसे अमेरिकी प्रशासन के रडार पर मजबूती से ला दिया है। वॉक्स में विदेश नीति और विश्व समाचार को कवर करने वाले एक वरिष्ठ संवाददाता जोशुआ कीटिंग ने कहा कि वेनेजुएला के आंतरिक संघर्षों और भू-राजनीतिक संरेखण ने इसे अमेरिकी चिंता का विषय बना दिया है।

अमेरिका और वेनेजुएला के बीच संबंध दशकों से तनावपूर्ण रहे हैं, खासकर ह्यूगो चावेज़ के उदय और बोलिवेरियन क्रांति के बाद से। चावेज़ और बाद में मादुरो ने ऐसी नीतियां अपनाईं जिन्होंने इस क्षेत्र में अमेरिकी प्रभाव को चुनौती दी और क्यूबा और रूस जैसे देशों के साथ गठबंधन को बढ़ावा दिया। इससे राजनयिक टकरावों, आर्थिक प्रतिबंधों और वेनेजुएला के मामलों में अमेरिकी हस्तक्षेप के आरोपों की एक श्रृंखला शुरू हो गई है।

वर्तमान सैन्य कार्रवाइयों ने अंतर्राष्ट्रीय बहस छेड़ दी है, कुछ राष्ट्रों ने वेनेजुएला की संप्रभुता के संभावित उल्लंघन और बढ़ते क्षेत्रीय तनाव के जोखिम पर चिंता व्यक्त की है। आलोचकों का तर्क है कि सैन्य हस्तक्षेप इस क्षेत्र को और अस्थिर कर सकता है और वेनेजुएला के भीतर मानवीय संकट को बढ़ा सकता है। इसके विपरीत, एक सख्त रुख के समर्थकों का कहना है कि मादक पदार्थों की तस्करी का मुकाबला करने और देश में लोकतंत्र को बढ़ावा देने के लिए निर्णायक कार्रवाई आवश्यक है।

इराक में अमेरिकी हस्तक्षेप के समान, एक बड़े पैमाने पर जमीनी आक्रमण की संभावना अटकलों और चिंता का विषय बनी हुई है। जबकि अमेरिकी सरकार ने इस तरह के ऑपरेशन शुरू करने के अपने इरादे को स्पष्ट रूप से नहीं बताया है, सैन्य निर्माण का पैमाना बताता है कि सभी विकल्पों पर विचार किया जा रहा है। स्थिति अभी भी अस्थिर है, संकट का शांतिपूर्ण समाधान खोजने के उद्देश्य से चल रहे राजनयिक प्रयासों के साथ, भले ही सैन्य दबाव बढ़ता रहे।