वेनेज़ुएला के काराकास में शनिवार को अमेरिकी बलों द्वारा निकोलस मादुरो की गिरफ्तारी ने अमेरिकी राजनेताओं के बीच तीखी प्रतिक्रियाएँ उत्पन्न कीं, जो विदेश नीति और हस्तक्षेपवाद पर गहरे पक्षपातपूर्ण मतभेदों को दर्शाती हैं। रिपब्लिकन ने बड़े पैमाने पर इस कार्रवाई को वेनेज़ुएला के नेता के खिलाफ 2020 के अमेरिकी नारको-ट्रैफिकिंग अभियोग के प्रवर्तन के रूप में मनाया, जबकि डेमोक्रेट्स ने इसे वेनेज़ुएला की संप्रभुता का उल्लंघन और आगे संघर्ष के लिए एक संभावित उत्प्रेरक बताया।

अमेरिकी अटॉर्नी जनरल पाम बॉन्डी ने X पर कहा कि मादुरो और उनकी पत्नी, सीलिया फ्लोरेस, पर नारको-टेररिज्म षडयंत्र, कोकीन आयात षडयंत्र, मशीनगनों और विनाशकारी उपकरणों के कब्जे और मशीनगनों और विनाशकारी उपकरणों के कब्जे के षडयंत्र सहित आरोपों पर न्यूयॉर्क के दक्षिणी जिले में अभियोग लगाया गया था। मार्च 2020 में खोले गए अभियोग में, मादुरो और अन्य शीर्ष वेनेज़ुएला अधिकारियों पर कोलंबियाई गुरिल्लाओं और वेनेज़ुएला सेना के तत्वों के साथ मिलकर संयुक्त राज्य अमेरिका में कोकीन भरने की साजिश रचने का आरोप लगाया गया है। अमेरिकी सरकार ने मादुरो की गिरफ्तारी के लिए सूचना देने पर $15 मिलियन का इनाम रखा था।

यह गिरफ्तारी वेनेज़ुएला में वर्षों की राजनीतिक और आर्थिक उथल-पुथल की पृष्ठभूमि में हुई है। ह्यूगो चावेज़ के उत्तराधिकारी मादुरो ने हाइपरइन्फ्लेशन, बुनियादी वस्तुओं की कमी और बड़े पैमाने पर उत्प्रवास की अवधि की अध्यक्षता की है। उनकी सरकार पर व्यापक मानवाधिकारों के हनन और चुनावी धोखाधड़ी का आरोप लगाया गया है, जिससे अमेरिका और अन्य देशों से अंतर्राष्ट्रीय निंदा और प्रतिबंध लगे हैं। अमेरिका ने लंबे समय से विपक्षी नेता जुआन गुएडो को वेनेज़ुएला के अंतरिम राष्ट्रपति के रूप में मान्यता दी है, हालांकि देश के भीतर गुएडो का समर्थन कम हो गया है।

वेनेज़ुएला की स्थिति भू-राजनीतिक तनाव का केंद्र बन गई है, रूस, चीन और क्यूबा मादुरो सरकार के साथ घनिष्ठ संबंध बनाए हुए हैं। इन देशों ने लगातार वेनेज़ुएला के आंतरिक मामलों में अमेरिकी हस्तक्षेप की निंदा की है। मादुरो की गिरफ्तारी से अमेरिका और इन देशों के बीच संबंध और खराब होने की संभावना है।

मादुरो की गिरफ्तारी के दीर्घकालिक परिणाम अनिश्चित बने हुए हैं। यह स्पष्ट नहीं है कि उनकी बर्खास्तगी का वेनेज़ुएला की स्थिरता या लोकतंत्र में शांतिपूर्ण परिवर्तन की संभावनाओं पर क्या प्रभाव पड़ेगा। कुछ विश्लेषकों को डर है कि इससे सत्ता का शून्य और अधिक अस्थिरता हो सकती है, जबकि अन्य को उम्मीद है कि इससे स्वतंत्र और निष्पक्ष चुनावों का मार्ग प्रशस्त होगा। अमेरिका में मादुरो के खिलाफ कानूनी कार्यवाही जटिल होने की उम्मीद है और इसे हल करने में वर्षों लग सकते हैं। अंतर्राष्ट्रीय समुदाय वेनेज़ुएला में हो रहे घटनाक्रमों पर बारीकी से नज़र रख रहा है, कई लोग देश के राजनीतिक संकट के शांतिपूर्ण और बातचीत के माध्यम से समाधान का आह्वान कर रहे हैं।