सिर प्रत्यारोपण की अवधारणा, जिसे कभी विज्ञान कथा के दायरे में रखा गया था, जीवन-विस्तार के समर्थकों और सिलिकॉन वैली के स्टार्टअप से नए सिरे से ध्यान आकर्षित कर रही है, बावजूद इसके कि इसकी व्यवहार्यता को लेकर संदेह है। इतालवी न्यूरोसर्जन सर्जियो कैनावेरो, जिन्होंने 2017 में चीन में दो शवों के बीच एक सफल सिर प्रत्यारोपण का दावा करके कुख्याति प्राप्त की, लंबे समय से इस प्रक्रिया को उम्र बढ़ने और कुछ चिकित्सीय स्थितियों के लिए एक संभावित समाधान के रूप में समर्थन करते रहे हैं।

कैनावेरो की प्रस्तावित तकनीक में मस्कुलर डिस्ट्रॉफी या स्पाइनल मस्कुलर एट्रोफी जैसी स्थितियों से पीड़ित रोगी के सिर को काटना और उसे एक स्वस्थ मस्तिष्क वाले दाता शरीर से जोड़ना शामिल है। इस प्रक्रिया को, जिसे कैनावेरो HEAVEN (हेड एनास्टोमोसिस वेंचर) कहते हैं, का उद्देश्य पॉलीइथाइलीन ग्लाइकॉल का उपयोग करके रीढ़ की हड्डी को फ्यूज करना है, जो एक रासायनिक यौगिक है जिसे PEG के रूप में भी जाना जाता है। उनका तर्क है कि यह फ्यूजन रोगी को नए शरीर में मोटर फ़ंक्शन और संवेदना को पुनः प्राप्त करने की अनुमति देगा।

हालांकि, चिकित्सा समुदाय काफी हद तक असंतुष्ट है। आलोचकों ने रीढ़ की हड्डी को फिर से जोड़ने, प्रतिरक्षा अस्वीकृति को रोकने और प्रत्यारोपण के बाद उचित मस्तिष्क फ़ंक्शन सुनिश्चित करने में शामिल भारी तकनीकी चुनौतियों की ओर इशारा किया है। न्यूयॉर्क विश्वविद्यालय में एक बायोएथिसिस्ट आर्थर कैपलन ने कैनावेरो के दावों को "विचित्र" और "अनैतिक" बताया है, और प्रक्रिया की व्यवहार्यता का समर्थन करने के लिए वैज्ञानिक प्रमाणों की कमी का हवाला दिया है।

कैनावेरो के करियर को महत्वपूर्ण बाधाओं का सामना करना पड़ा है। एक दशक पहले अपने सर्जिकल विचारों को प्रकाशित करने के बाद, उन्होंने कहा कि उन्हें ट्यूरिन के मोलिनेट अस्पताल से बर्खास्त कर दिया गया था, जहाँ उन्होंने 22 वर्षों तक काम किया था। कैनावेरो ने कहा, "मैं एक आउट-ऑफ-द-एस्टेब्लिशमेंट आदमी हूं। इसलिए इससे चीजें कठिन हो गई हैं, मुझे कहना होगा।"

विवाद और संदेह के बावजूद, कैनावेरो का कहना है कि सिर प्रत्यारोपण उम्र बढ़ने के लिए एकमात्र व्यवहार्य समाधान प्रदान करता है। उन्होंने कहा, "पिछले कुछ वर्षों में यह बिल्कुल स्पष्ट हो गया है कि बुजुर्ग [लोगों] को फिर से जीवंत करने के लिए कुछ अविश्वसनीय तकनीक का विचार क्षितिज पर नहीं है।" उनका मानना है कि माइक्रो सर्जरी, इम्यूनोसप्रेशन और रीजनरेटिव मेडिसिन में प्रगति अंततः इस प्रक्रिया को वास्तविकता बना सकती है।

जीवन-विस्तार के उत्साही लोगों और गुप्त सिलिकॉन वैली स्टार्टअप से नए सिरे से मिल रही दिलचस्पी से पता चलता है कि इस क्षेत्र में अनुसंधान और विकास जारी रह सकता है, हालांकि बंद दरवाजों के पीछे। जबकि सिर प्रत्यारोपण की संभावना अत्यधिक सट्टा बनी हुई है, चिकित्सा क्षेत्र और समाज पर इसका संभावित प्रभाव निरंतर अवलोकन और नैतिक विचार की गारंटी देता है। इस क्षेत्र का भविष्य महत्वपूर्ण तकनीकी और नैतिक चुनौतियों को दूर करने और कठोर वैज्ञानिक अनुसंधान के माध्यम से प्रक्रिया की सुरक्षा और प्रभावकारिता का प्रदर्शन करने पर निर्भर करता है।