होमलैंड सिक्योरिटी सेक्रेटरी क्रिस्टी नोएम ने रविवार को कहा कि अस्थायी संरक्षित स्थिति (Temporary Protected Status - TPS) के तहत वर्तमान में संयुक्त राज्य अमेरिका में रहने वाले वेनेज़ुएला के नागरिक शरणार्थी दर्जे के लिए आवेदन करने के पात्र हैं। नोएम ने फॉक्स न्यूज़ संडे पर एक साक्षात्कार के दौरान यह घोषणा की, जिसमें प्रशासन की अपनी आव्रजन (immigration) कार्यक्रमों की अखंडता सुनिश्चित करने की प्रतिबद्धता पर जोर दिया गया।

नोएम ने संकेत दिया कि टीपीएस के तहत वेनेज़ुएला के नागरिकों की आव्रजन स्थिति के बारे में निर्णय एक व्यापक, प्रशासन-व्यापी समीक्षा प्रक्रिया का हिस्सा था। उन्होंने कहा कि होमलैंड सिक्योरिटी विभाग इस प्रक्रिया के परिणाम का पालन करेगा। नोएम ने कहा, "वेनेज़ुएला आज कल की तुलना में अधिक स्वतंत्र है," जिससे दक्षिण अमेरिकी राष्ट्र में सुधरती स्थिति का संकेत मिलता है।

टीपीएस कार्यक्रम अमेरिका में विदेशी नागरिकों को अस्थायी कानूनी दर्जा प्रदान करता है जो चल रहे सशस्त्र संघर्ष, पर्यावरणीय आपदा या अन्य असाधारण और अस्थायी परिस्थितियों के कारण सुरक्षित रूप से अपने गृह देश वापस नहीं जा सकते हैं। दूसरी ओर, शरणार्थी का दर्जा उन व्यक्तियों के लिए स्थायी निवास का मार्ग प्रदान करता है जो अपने गृह देश में उत्पीड़न या उत्पीड़न के उचित भय से भाग रहे हैं।

टीपीएस धारकों के लिए शरणार्थी दर्जे के लिए आवेदन करने की क्षमता स्वचालित नहीं है और इसके लिए व्यक्तियों को जाति, धर्म, राष्ट्रीयता, किसी विशेष सामाजिक समूह की सदस्यता या राजनीतिक राय के आधार पर उत्पीड़न के विश्वसनीय भय को प्रदर्शित करने की आवश्यकता होती है। आवेदनों का आकलन यू.एस. सिटिज़नशिप एंड इमिग्रेशन सर्विसेज़ (U.S. Citizenship and Immigration Services - USCIS) द्वारा मामले-दर-मामले आधार पर किया जाता है।

नोएम ने वेनेज़ुएला में एक सहकारी नेता होने के महत्व पर भी जोर दिया जो मादक पदार्थों की तस्करी और आतंकवाद का मुकाबला करने के लिए अमेरिका के साथ साझेदारी करेगा। उन्होंने कहा, "हमें वेनेज़ुएला में एक ऐसे नेता की ज़रूरत है जो एक भागीदार होगा जो समझता है कि हम मादक पदार्थों की तस्करी और आतंकवादियों को हमारे देश में आने से रोकने के लिए अमेरिका की रक्षा करने जा रहे हैं।" इस बयान से पता चलता है कि वेनेज़ुएला के आप्रवासन पर प्रशासन का रुख व्यापक सुरक्षा चिंताओं और भू-राजनीतिक विचारों से जुड़ा है।

यह घोषणा वेनेज़ुएला में चल रही राजनीतिक और आर्थिक अस्थिरता के बीच आई है, जिसके कारण हाल के वर्षों में वेनेज़ुएला के प्रवासियों और शरण चाहने वालों का एक महत्वपूर्ण बहिर्वाह हुआ है। शरणार्थी आवेदनों की संख्या और USCIS के कार्यभार पर इस नीतिगत बदलाव का संभावित प्रभाव अभी देखा जाना बाकी है। नीतिगत बदलाव से अमेरिका की सीमा पर शरण मांगने वाले वेनेज़ुएला के नागरिकों की संख्या भी प्रभावित हो सकती है। जिन व्यक्तियों को शरणार्थी का दर्जा दिया जाता है, वे अमेरिका में एक वर्ष के निवास के बाद ग्रीन कार्ड के लिए आवेदन करने के पात्र होते हैं।