रटगर्स विश्वविद्यालय के वैज्ञानिकों ने एक नए प्रकार का प्लास्टिक विकसित किया है, जिसे मांग पर नष्ट होने के लिए डिज़ाइन किया गया है, जो प्लास्टिक कचरे की लगातार समस्या का संभावित समाधान पेश करता है। 4 जनवरी, 2026 को प्रकाशित शोध में प्लास्टिक बनाने की एक विधि का विवरण दिया गया है जो उपयोग के दौरान टिकाऊ होते हैं लेकिन अपने इच्छित जीवनकाल के बाद स्वाभाविक रूप से टूटने के लिए प्रेरित किए जा सकते हैं।

इस नवाचार की प्रेरणा रटगर्स के एक रसायनज्ञ यूवेई गु को न्यूयॉर्क के बेयर माउंटेन स्टेट पार्क में एक पैदल यात्रा के दौरान मिली। फेंकी हुई प्लास्टिक की बोतलों को देखकर, गु ने सवाल करना शुरू कर दिया कि सिंथेटिक प्लास्टिक प्राकृतिक पॉलिमर के विपरीत, अनिश्चित काल तक क्यों टिकते हैं। इस अवलोकन से डीएनए और प्रोटीन में पाई जाने वाली संरचनात्मक विशेषताओं की नकल करने वाले प्लास्टिक का विकास हुआ, जिससे नियंत्रित क्षरण हो सका।

इस तकनीक की कुंजी प्लास्टिक के टूटने की गति को सटीक रूप से समायोजित करने की क्षमता में निहित है, जो दिनों से लेकर वर्षों तक है। इस क्षरण को बाहरी उत्तेजनाओं जैसे प्रकाश या विशिष्ट रासायनिक संकेतों द्वारा शुरू किया जा सकता है। विश्वविद्यालय द्वारा जारी एक प्रेस विज्ञप्ति में गु ने कहा, "इस दृष्टिकोण की सुंदरता इसकी बहुमुखी प्रतिभा है।" "हम प्लास्टिक के विशिष्ट अनुप्रयोग से मेल खाने के लिए क्षरण दर को अनुकूलित कर सकते हैं।"

यह विकास विभिन्न उद्योगों में क्रांति ला सकता है, जिसमें खाद्य पैकेजिंग और दवा वितरण शामिल हैं। कल्पना कीजिए कि खाद्य पैकेजिंग निपटान के तुरंत बाद विघटित हो जाती है, या दवा वितरण प्रणाली जो अपने पेलोड को छोड़ने के बाद शरीर के भीतर टूट जाती है। संभावित अनुप्रयोग विशाल हैं और प्लास्टिक के पर्यावरणीय प्रभाव को काफी कम कर सकते हैं।

अंतर्निहित रसायन विज्ञान में प्लास्टिक की संरचना में विशिष्ट रासायनिक बंधों को शामिल करना शामिल है। ये बंधन, जो प्राकृतिक पॉलिमर में पाए जाते हैं, कुछ शर्तों के तहत दरार के लिए अतिसंवेदनशील होते हैं। इन बंधनों के प्रकार और संख्या को नियंत्रित करके, शोधकर्ता यह तय कर सकते हैं कि प्लास्टिक कितनी जल्दी खराब होता है।

अंतर्निहित समाप्ति तिथि के साथ सामग्री डिजाइन करने की अवधारणा पूरी तरह से नई नहीं है। हालाँकि, पिछले प्रयासों में अक्सर क्षरण शुरू करने के लिए चरम स्थितियों, जैसे उच्च तापमान या कठोर रसायनों की आवश्यकता होती थी। रटगर्स टीम का दृष्टिकोण अद्वितीय है क्योंकि यह हल्के, अधिक पर्यावरण के अनुकूल परिस्थितियों में क्षरण की अनुमति देता है।

शोधकर्ताओं के लिए अगला कदम इन क्षरणशील प्लास्टिक के उत्पादन को बढ़ाना और वास्तविक दुनिया के अनुप्रयोगों में उनके प्रदर्शन का परीक्षण करना है। वे क्षरण प्रक्रिया को और भी अधिक कुशल और पर्यावरण के अनुकूल बनाने के तरीकों की भी खोज कर रहे हैं। टीम इस तकनीक को बाजार में लाने के लिए उद्योग के साथ सक्रिय रूप से साझेदारी की तलाश कर रही है।

इन क्षरणशील प्लास्टिक का विकास वैश्विक प्लास्टिक कचरा संकट को दूर करने की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम का प्रतिनिधित्व करता है। हालांकि यह एक पूर्ण समाधान नहीं है, लेकिन यह पारंपरिक प्लास्टिक का एक आशाजनक विकल्प प्रदान करता है जो उनके पर्यावरणीय प्रभाव को काफी कम कर सकता है। शोध बायोमिमिक्री - प्रकृति से सीखने - की जटिल तकनीकी चुनौतियों को हल करने की क्षमता पर प्रकाश डालता है।