हाल ही में डॉक्टरेट की उपाधि प्राप्त करने वाले दुनिया भर के छात्र नौकरी बाज़ार में चिंता और आशावाद के मिले-जुले भावों के साथ आगे बढ़ रहे हैं, यह स्थिति कोविड-19 महामारी के लंबे समय तक बने रहने वाले प्रभावों से काफी हद तक प्रभावित है। नेचर द्वारा किए गए एक सर्वेक्षण में, जो उत्तरी अमेरिका, इज़राइल और यूनाइटेड किंगडम पर केंद्रित एक पिछले अध्ययन का विस्तार है, अब ऑस्ट्रेलिया, दक्षिण कोरिया, जर्मनी, दक्षिण अफ्रीका और चीन के पीएचडी छात्रों के दृष्टिकोण भी शामिल हैं। इस अध्ययन का उद्देश्य इन स्नातकों के करियर संबंधी निर्णयों को प्रभावित करने वाली वैश्विक ताकतों को समझना है।

पिछले साल किए गए प्रारंभिक अध्ययन में, अमेरिकी वैज्ञानिक निधि में भारी कटौती, गाजा में युद्ध और महामारी के कारण पीएचडी परियोजनाओं में लगातार हो रही देरी जैसे कारकों के कारण छात्रों में नौकरी की संभावनाओं को लेकर चिंताएँ सामने आईं। इन चिंताओं के बावजूद, छात्रों ने वैज्ञानिक क्षेत्र में बने रहने की प्रबल इच्छा व्यक्त की। विस्तारित सर्वेक्षण का उद्देश्य यह व्यापक रूप से समझना है कि महामारी किस प्रकार करियर के रास्तों को आकार देना जारी रखती है।

सियोल नेशनल यूनिवर्सिटी के इंस्टीट्यूट ऑफ मॉलिक्यूलर बायोलॉजी एंड जेनेटिक्स की पीएचडी छात्रा युनही किम इस बात पर अपना शोध पूरा कर रही हैं कि कुछ ट्यूमर दूसरों की तुलना में इम्यूनोथेरेपी पर बेहतर प्रतिक्रिया क्यों देते हैं। किम का अनुभव कई डॉक्टरेट उम्मीदवारों के सामने आने वाली चुनौतियों को दर्शाता है, जिनका शोध लॉकडाउन और प्रयोगशालाओं के बंद होने से बाधित हुआ था। इन बाधाओं ने न केवल परियोजना को पूरा करने में देरी की, बल्कि नेटवर्किंग और सहयोग के अवसरों को भी प्रभावित किया, जो भविष्य में रोजगार हासिल करने के लिए महत्वपूर्ण हैं।

वैश्विक संदर्भ जटिलता की परतें जोड़ता है। कुछ देशों में, जैसे दक्षिण कोरिया में, शैक्षणिक पदों के लिए कड़ी प्रतिस्पर्धा महामारी से पहले से ही एक महत्वपूर्ण बाधा थी। अनिश्चितता बढ़ने से स्नातकों पर अपने कौशल सेट को व्यापक बनाने और पारंपरिक शिक्षा जगत से बाहर वैकल्पिक करियर रास्तों पर विचार करने का दबाव बढ़ गया है। इसी तरह, जर्मनी में, जबकि अनुसंधान निधि अपेक्षाकृत स्थिर बनी हुई है, अंतर्राष्ट्रीय सहयोग और अनुसंधान संसाधनों तक पहुंच पर महामारी के दीर्घकालिक प्रभाव के बारे में चिंताएं मौजूद हैं।

दक्षिण अफ्रीका में स्थिति अनूठी चुनौतियाँ पेश करती है, जहाँ स्नातकों को न केवल महामारी से संबंधित बाधाओं का सामना करना पड़ रहा है, बल्कि कुछ अनुसंधान क्षेत्रों में सीमित धन और बुनियादी ढांचे जैसी व्यवस्थित समस्याओं का भी सामना करना पड़ रहा है। इसके लिए युवा शोधकर्ताओं के बीच नवाचार और संसाधनशीलता पर अधिक जोर देने की आवश्यकता है।

चिंताओं के बावजूद, कई पीएचडी स्नातक आशावादी बने हुए हैं। महामारी ने लचीलापन और अनुकूलन क्षमता को भी बढ़ावा दिया है, छात्रों ने डेटा विश्लेषण, रिमोट सहयोग और विज्ञान संचार में नए कौशल विकसित किए हैं। शोधकर्ताओं की यह पीढ़ी वैश्विक चुनौतियों के बारे में बढ़ी हुई जागरूकता और उन्हें संबोधित करने के लिए अपनी विशेषज्ञता का उपयोग करने की प्रतिबद्धता के साथ कार्यबल में प्रवेश कर रही है। वैज्ञानिक परिदृश्य पर महामारी के दीर्घकालिक प्रभाव अभी भी देखे जाने बाकी हैं, लेकिन इन "महामारी पीएचडी" के अनुभव निस्संदेह अनुसंधान और नवाचार के भविष्य को आकार देंगे।