मिलेनियल्स, यानी 1980 और 1990 के दशक में पैदा हुए लोग, इंटरनेट की वर्तमान स्थिति से तेजी से मोहभंग व्यक्त कर रहे हैं, जो ऑनलाइन जुड़ाव के उनके पहले के अनुभवों के बिलकुल विपरीत है। यह बदलाव इंटरनेट के समुदाय और खोज के स्थान से एल्गोरिदम, आक्रोश और वाणिज्यिक हितों के प्रभुत्व वाले स्थान में विकसित होने के बारे में एक व्यापक चिंता को दर्शाता है।

प्रौद्योगिकी और संस्कृति पर ध्यान केंद्रित करने वाले लेखक मैक्स रीड के अनुसार, शुरुआती इंटरनेट अनुभवों में FARK और Metafilter जैसे प्लेटफ़ॉर्म शामिल थे, जिन्होंने विविध सामग्री की चर्चा और एकत्रीकरण को बढ़ावा दिया। रीड ने Vox के पॉडकास्ट, Explain It to Me के एक हालिया एपिसोड में कहा, "मैं FARK जैसी लिंक एग्रीगेटिंग साइटों पर जाता था।" "जब मैं थोड़ा बड़ा था, तो Metafilter एक और था। वहाँ चर्चा होती थी।" इन प्लेटफ़ॉर्म ने समुदाय और अन्वेषण की भावना की पेशकश की, जिसकी कमी कई मिलेनियल्स को अब महसूस होती है।

सोशल मीडिया प्लेटफ़ॉर्म के उदय और AI-संचालित एल्गोरिदम की बढ़ती परिष्कार ने ऑनलाइन परिदृश्य को महत्वपूर्ण रूप से बदल दिया है। ये एल्गोरिदम, जिन्हें जुड़ाव को अधिकतम करने के लिए डिज़ाइन किया गया है, अक्सर सनसनीखेज या विभाजनकारी सामग्री को प्राथमिकता देते हैं, जिससे "रेज बेट" नामक एक घटना में योगदान होता है। ऑक्सफोर्ड डिक्शनरीज ने 2025 के लिए "रेज बेट" को वर्ड ऑफ द ईयर भी घोषित किया, जो ऑनलाइन क्रोध पैदा करने वाली सामग्री के प्रसार को उजागर करता है।

इस बदलाव का समाज पर प्रभाव पड़ता है, क्योंकि इंटरनेट तेजी से सार्वजनिक चर्चा को आकार देता है और व्यक्तिगत धारणाओं को प्रभावित करता है। जुड़ाव मेट्रिक्स पर ध्यान केंद्रित करने से इको चेम्बर्स और मौजूदा पूर्वाग्रहों को बढ़ावा मिल सकता है, जिससे रचनात्मक संवाद और आलोचनात्मक सोच में बाधा आ सकती है। इसके अलावा, कुछ बड़ी तकनीकी कंपनियों के प्रभुत्व से डेटा गोपनीयता, सेंसरशिप और शक्ति के संकेंद्रण के बारे में चिंताएं बढ़ जाती हैं।

जबकि कुछ का तर्क है कि यह मोहभंग केवल उम्र बढ़ने का परिणाम है, जिसमें पुराने उपयोगकर्ता विकसित हो रहे रुझानों के प्रति अधिक आलोचनात्मक हो रहे हैं, वहीं अन्य का कहना है कि इंटरनेट की मूलभूत प्रकृति बदल गई है। शुरुआती इंटरनेट को खुलेपन और प्रयोग की भावना से चिह्नित किया गया था, जबकि वर्तमान इंटरनेट को अक्सर अधिक नियंत्रित और व्यवसायीकृत माना जाता है।

इंटरनेट का भविष्य अनिश्चित बना हुआ है, लेकिन वैकल्पिक मॉडलों में बढ़ती रुचि है जो उपयोगकर्ता की गोपनीयता, सामुदायिक शासन और नैतिक AI विकास को प्राथमिकता देते हैं। इन पहलों का उद्देश्य ऐसे ऑनलाइन स्थान बनाना है जो शुरुआती इंटरनेट के मूल्यों के साथ अधिक संरेखित हों, वास्तविक संबंध और सूचित संवाद को बढ़ावा दें।