संघीय स्वास्थ्य अधिकारियों ने सोमवार को संयुक्त राज्य अमेरिका में बचपन के टीकाकरण की अनुशंसित संख्या में एक महत्वपूर्ण कमी की घोषणा की, जिसमें कार्यक्रम को 17 से घटाकर 11 कर दिया गया। यह निर्णय स्वास्थ्य सचिव रॉबर्ट एफ. कैनेडी जूनियर के नेतृत्व में लिया गया, जिन्होंने सार्वजनिक रूप से वैक्सीन सुरक्षा के बारे में संदेह व्यक्त किया है, और इसने समर्थन और कड़ी आलोचना दोनों को जन्म दिया है।

अधिकारियों ने कहा कि इस बदलाव का उद्देश्य अमेरिकी वैक्सीन सिफारिशों को अन्य उच्च-आय वाले देशों के अनुरूप लाना है, विशेष रूप से डेनमार्क का उदाहरण देते हुए। डेनमार्क, जिसकी आबादी लगभग 6 मिलियन है और एक सार्वभौमिक स्वास्थ्य सेवा प्रणाली है, में बचपन के टीकाकरण का कार्यक्रम कम व्यापक है। अधिकारियों ने यह भी तर्क दिया कि संशोधित कार्यक्रम टीकाकरण में जनता के विश्वास को बहाल करने के लिए आवश्यक है, जिसे उन्होंने स्वीकार किया कि एंटी-वैक्सीन आंदोलनों द्वारा कमजोर किया गया है।

कैनेडी ने एक बयान में कहा कि यह निर्णय "बच्चों की रक्षा करता है, परिवारों का सम्मान करता है और सार्वजनिक स्वास्थ्य में विश्वास का पुनर्निर्माण करता है।" हालांकि, इस कदम को चिकित्सा समुदाय में कई लोगों के कड़े विरोध का सामना करना पड़ा है।

डिफेंड पब्लिक हेल्थ संगठन से जुड़े वायरोलॉजिस्ट जेम्स एल्वाइन ने इस फैसले की निंदा करते हुए कहा, "कैनेडी का फैसला बच्चों को नुकसान पहुंचाएगा और मारेगा, जैसे कि उनके सभी एंटी-वैक्सीनेशन फैसले करेंगे।"

वैक्सीन शेड्यूल पर बहस केवल संयुक्त राज्य अमेरिका तक ही सीमित नहीं है। दुनिया भर में, देशों में अनुशंसित टीकाकरणों में भिन्नता है, जो रोग प्रसार, स्वास्थ्य सेवा बुनियादी ढांचे और टीकाकरण के प्रति सांस्कृतिक दृष्टिकोण में अंतर को दर्शाती है। उदाहरण के लिए, कुछ यूरोपीय देशों, जैसे फ्रांस और इटली ने, रोकथाम योग्य बीमारियों के प्रकोप के जवाब में स्कूल में नामांकन के लिए अधिक संख्या में टीकों को अनिवार्य कर दिया है। इसके विपरीत, अन्य देश, विशेष रूप से विकासशील दुनिया में, वैक्सीन पहुंच के लिए संघर्ष कर रहे हैं और बुनियादी टीकाकरण कार्यक्रमों को लागू करने में भी चुनौतियों का सामना कर रहे हैं।

अमेरिकी निर्णय ऐसे समय में आया है जब विश्व स्वास्थ्य संगठन (डब्ल्यूएचओ) जैसे वैश्विक स्वास्थ्य संगठन वैक्सीन हिचकिचाहट का मुकाबला करने और संक्रामक रोगों को रोकने के लिए एक महत्वपूर्ण उपकरण के रूप में टीकाकरण को बढ़ावा देने के लिए काम कर रहे हैं। डब्ल्यूएचओ का अनुमान है कि टीके हर साल लाखों लोगों की जान बचाते हैं, और वे पोलियो और खसरा जैसी बीमारियों को नियंत्रित करने और खत्म करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं।

संशोधित अमेरिकी वैक्सीन शेड्यूल का दीर्घकालिक प्रभाव अभी देखा जाना बाकी है। सार्वजनिक स्वास्थ्य विशेषज्ञ परिवर्तन के प्रभावों का आकलन करने के लिए रोग की दरों और वैक्सीन कवरेज की बारीकी से निगरानी करेंगे। इस फैसले से वैक्सीन नीति और सार्वजनिक स्वास्थ्य में सरकार की भूमिका के बारे में आगे बहस होने की संभावना है।