वेनेज़ुएला के राष्ट्रपति निकोलस मादुरो ने शनिवार की सुबह काराकास में अपनी गिरफ़्तारी के बाद सोमवार को मैनहट्टन की एक संघीय अदालत में खुद को निर्दोष बताया। मादुरो की गिरफ़्तारी एक अमेरिकी सैन्य अभियान के बाद हुई, जिसने अंतरराष्ट्रीय स्तर पर विवाद पैदा कर दिया है।

न्यायाधीश एल्विन हेलेरस्टीन के सामने मादुरो की उपस्थिति को असामान्य बताया गया, जिसमें वेनेज़ुएला के नेता ने बहादुरी और अवज्ञा का मिश्रण दिखाया। एसोसिएटेड प्रेस की एक रिपोर्ट के अनुसार, मादुरो ने "सोय इनोसेंटे" ("मैं निर्दोष हूँ") घोषित किया और गैलरी में मौजूद एक व्यक्ति से कहा कि वह खुद को युद्धबंदी मानते हैं।

मादुरो की गिरफ़्तारी के लिए किए गए अमेरिकी सैन्य अभियान को विश्व स्तर पर मिली-जुली प्रतिक्रियाएँ मिली हैं। कुछ देशों ने इस कार्रवाई को अंतरराष्ट्रीय कानून और वेनेज़ुएला की संप्रभुता का उल्लंघन बताया है, जबकि अन्य ने मादुरो की कथित तौर पर नशीली दवाओं की तस्करी और भ्रष्टाचार में शामिल होने का हवाला देते हुए अमेरिकी पहल के लिए समर्थन व्यक्त किया है। अमेरिकी सरकार ने लंबे समय से मादुरो पर वेनेज़ुएला में लोकतंत्र और मानवाधिकारों को कमजोर करने का आरोप लगाया है।

मादुरो के खिलाफ अभियोग में नार्को-टेररिज्म, भ्रष्टाचार और संयुक्त राज्य अमेरिका में कोकीन आयात करने की साजिश के आरोप शामिल हैं। अमेरिकी अधिकारियों ने उनकी गिरफ्तारी के लिए जानकारी देने पर 15 मिलियन डॉलर का इनाम रखा है।

वेनेज़ुएला की सरकार ने मादुरो की गिरफ़्तारी को आक्रामकता का कार्य और अंतरराष्ट्रीय कानून का उल्लंघन बताया है। मादुरो के समर्थकों ने काराकास और अन्य शहरों में विरोध प्रदर्शन किया है और उनकी तत्काल रिहाई की मांग की है। वेनेज़ुएला का संकट वर्षों से जारी है, जो राजनीतिक अस्थिरता, आर्थिक कठिनाई और मानवीय संकट से चिह्नित है।

मादुरो के खिलाफ कानूनी कार्यवाही में अगले कदमों में मुकदमे से पहले की याचिकाएँ, खोज और संभावित रूप से एक मुकदमा शामिल होगा। इस मामले के जटिल और राजनीतिक रूप से आवेशित होने की उम्मीद है, जिसका अमेरिकी-वेनेज़ुएला संबंधों और लैटिन अमेरिका में व्यापक भू-राजनीतिक परिदृश्य पर महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ेगा। अदालत की कार्यवाही पर अंतरराष्ट्रीय पर्यवेक्षकों द्वारा बारीकी से नजर रखी जा रही है और इससे क्षेत्र में तनाव और बढ़ सकता है।