पापुआ न्यू गिनी में सरकार के मध्य-दिसंबर के स्टारलिंक को संचालन बंद करने के आदेश के बाद निराशा बढ़ रही है, जिससे व्यवसाय, स्वास्थ्य सेवा प्रदाता और समुदाय बाधित इंटरनेट एक्सेस से जूझ रहे हैं। राष्ट्रीय सूचना और संचार प्रौद्योगिकी प्राधिकरण (Nicta) ने स्टारलिंक के देश के भीतर संचालन के लिए लाइसेंस की कमी का हवाला देते हुए शटडाउन का आदेश दिया।

एलन मस्क के स्पेसएक्स के स्वामित्व वाली एक सैटेलाइट इंटरनेट सेवा, स्टारलिंक, दूरदराज के क्षेत्रों में कनेक्टिविटी प्रदान करती है, और इसकी अचानक अनुपस्थिति ने व्यापक चिंता पैदा कर दी है। Nicta के कार्यवाहक मुख्य कार्यकारी, लूम पोल्यूम ने कहा, "स्टारलिंक को वर्तमान में पापुआ न्यू गिनी में संचालित करने के लिए लाइसेंस नहीं मिला है, और जब तक कानूनी प्रक्रिया पूरी नहीं हो जाती, तब तक सेवाओं की अनुमति नहीं दी जा सकती है।" शटडाउन उन अज्ञात संख्या में उपयोगकर्ताओं को प्रभावित करता है जो संचार, वाणिज्य और आवश्यक सेवाओं के लिए सेवा पर निर्भर थे।

यह कदम PNG में सैटेलाइट इंटरनेट प्रदाताओं के लिए नियामक वातावरण और दूरसंचार क्षेत्र में विदेशी निवेश पर इसके संभावित प्रभाव के बारे में सवाल उठाता है। जबकि पापुआ न्यू गिनी में स्टारलिंक ग्राहकों की सटीक संख्या सार्वजनिक रूप से उपलब्ध नहीं है, कंपनी की वैश्विक उपस्थिति में 2023 के अंत तक 2 मिलियन से अधिक सक्रिय ग्राहक शामिल हैं। स्टारलिंक की सेवाओं के नुकसान से PNG में मौजूदा लाइसेंस प्राप्त दूरसंचार कंपनियों के लिए अपनी बाजार हिस्सेदारी का विस्तार करने के अवसर पैदा हो सकते हैं, हालांकि ये कंपनियां स्टारलिंक जितनी आसानी से दूरदराज के क्षेत्रों में सेवाएं प्रदान करने में सक्षम नहीं हो सकती हैं।

यह स्थिति नियामक अनुपालन को विश्वसनीय इंटरनेट एक्सेस की आवश्यकता के साथ संतुलित करने की चुनौतियों को रेखांकित करती है, खासकर पापुआ न्यू गिनी जैसे भौगोलिक रूप से फैले देशों में। सरकार ने लाइसेंसिंग मुद्दे को हल करने के लिए कोई समय-सीमा नहीं बताई है, जिससे स्टारलिंक उपयोगकर्ता अधर में हैं। शटडाउन जितना लंबा चलेगा, प्रभावित समुदायों के लिए संभावित आर्थिक और सामाजिक परिणाम उतने ही अधिक होंगे।