लेगो ने बुधवार को नूर्नबर्ग, जर्मनी में वार्षिक टॉय फेयर में अपने नए "स्मार्ट ब्रिक्स" का अनावरण किया, जिसमें प्रतिष्ठित बिल्डिंग ब्लॉक्स में सीधे उन्नत सेंसर तकनीक और प्रोग्राम करने योग्य माइक्रो कंट्रोलर को एकीकृत किया गया। इंटरैक्टिव तत्वों के साथ खेलने के अनुभव को बढ़ाने के लिए डिज़ाइन किए गए इस कदम ने बाल विकास विशेषज्ञों के बीच बहस छेड़ दी है, जिन्होंने पारंपरिक रचनात्मक खेल पर संभावित प्रभाव के बारे में चिंता व्यक्त की है।

डेनमार्क के बिलुंड में लेगो की इनोवेशन लैब में तीन वर्षों में विकसित स्मार्ट ब्रिक्स में ब्लूटूथ कनेक्टिविटी, एक्सेलेरोमीटर और जाइरोस्कोप सेंसर और लघु एलईडी डिस्प्ले शामिल हैं। ये सुविधाएँ बच्चों को अपनी लेगो रचनाओं को गति, प्रकाश और ध्वनि के प्रति प्रतिक्रिया करने के लिए प्रोग्राम करने की अनुमति देती हैं, जिससे इंटरैक्टिव कहानी कहने और रोबोटिक अनुप्रयोगों की संभावनाएं खुलती हैं। लेगो की एक प्रेस विज्ञप्ति के अनुसार, ईंटें मौजूदा लेगो सेट के साथ संगत हैं, जिसका उद्देश्य वर्तमान उत्पाद पारिस्थितिकी तंत्र में निर्बाध एकीकरण करना है। कंपनी iOS और Android दोनों डिवाइसों के लिए एक समर्पित कोडिंग ऐप जारी करने की योजना बना रही है, जिससे बच्चे एक दृश्य, ब्लॉक-आधारित इंटरफ़ेस का उपयोग करके ईंटों को प्रोग्राम कर सकेंगे।

उत्पाद लॉन्च के दौरान लेगो के चीफ मार्केटिंग ऑफिसर लार्स सिल्बरबॉयर ने कहा, "हमारा मानना है कि स्मार्ट ब्रिक्स बच्चों को निर्माता और आविष्कारक बनने के लिए सशक्त बनाएगा, जो भौतिक खेल और डिजिटल साक्षरता के बीच की खाई को पाट देगा।" सिल्बरबॉयर ने शैक्षिक लाभों पर जोर दिया, और बच्चों के लिए हाथों से बातचीत के माध्यम से बुनियादी कोडिंग अवधारणाओं और समस्या-समाधान कौशल सीखने की क्षमता पर प्रकाश डाला।

हालांकि, कुछ बाल विकास विशेषज्ञों ने असंरचित, कल्पनाशील खेल पर संभावित प्रभाव के बारे में आरक्षण व्यक्त किया। ऑक्सफोर्ड विश्वविद्यालय में विकासात्मक मनोवैज्ञानिक डॉ. अन्या शर्मा ने तर्क दिया कि प्रौद्योगिकी की शुरूआत रचनात्मकता को दबा सकती है। शर्मा ने कहा, "लेगो की महान शक्तियों में से एक हमेशा इसकी खुली प्रकृति रही है, जो बच्चों को वह सब कुछ बनाने और कल्पना करने की अनुमति देती है जिसका वे सपना देख सकते हैं।" "पूर्व-प्रोग्राम किए गए कार्यों और डिजिटल इंटरफेस को जोड़ने से उस स्वतंत्रता को सीमित करने और संभावित रूप से रचनात्मक अन्वेषण से ध्यान हटाकर निर्देशों का पालन करने का जोखिम होता है।"

स्मार्ट ब्रिक्स के आसपास की बहस बच्चों के खेल में प्रौद्योगिकी की भूमिका के बारे में खिलौना उद्योग के भीतर एक व्यापक चर्चा को दर्शाती है। जबकि कई कंपनियां बच्चों को तेजी से तकनीक-संचालित दुनिया में शामिल करने के लिए डिजिटल तत्वों को शामिल कर रही हैं, स्क्रीन समय, डेटा गोपनीयता और पारंपरिक खेल गतिविधियों के संभावित विस्थापन के बारे में चिंताएं बनी हुई हैं।

लेगो के स्मार्ट ब्रिक्स 2024 के पतझड़ में जारी होने वाले हैं, जिसमें स्मार्ट ब्रिक्स, कनेक्टर केबल और कोडिंग ऐप तक पहुंच के चयन वाले स्टार्टर किट के लिए $299 का खुदरा मूल्य प्रस्तावित है। कंपनी आने वाले महीनों में बीटा परीक्षण कार्यक्रमों के दौरान शिक्षकों और अभिभावकों से प्रतिक्रिया एकत्र करने की योजना बना रही है ताकि उत्पाद को परिष्कृत किया जा सके और विशेषज्ञों द्वारा उठाई गई चिंताओं को दूर किया जा सके। लेगो ने STEM सीखने के कार्यक्रमों में स्मार्ट ब्रिक्स को एकीकृत करने वाली पाठ्यक्रम सामग्री विकसित करने के लिए कई शैक्षणिक संस्थानों के साथ साझेदारी की भी घोषणा की।