अमेरिका की एक अपील अदालत ने निचली अदालत के उस फैसले को बरकरार रखा है जो कार्यपालिका शाखा को विश्वविद्यालयों के लिए अप्रत्यक्ष अनुसंधान निधि में एकतरफा कटौती करने से रोकता है, यह कदम देश भर के अनुसंधान संस्थानों की वित्तीय स्थिरता पर महत्वपूर्ण प्रभाव डालता। यह निर्णय अनुसंधान निधि में अरबों डॉलर की सुरक्षा करता है जिस पर विश्वविद्यालय आवश्यक परिचालन लागतों को कवर करने के लिए निर्भर करते हैं।

ट्रम्प प्रशासन की प्रस्तावित नीति का उद्देश्य स्थान या वास्तविक खर्चों की परवाह किए बिना, सभी विश्वविद्यालयों के लिए अप्रत्यक्ष लागत प्रतिपूर्ति को 15 प्रतिशत पर सीमित करना था। ये अप्रत्यक्ष लागतें, जिन्हें सुविधाएँ और प्रशासनिक (F&A) लागतें भी कहा जाता है, उच्च लागत वाले क्षेत्रों में विश्वविद्यालयों को दिए गए अनुसंधान अनुदान के आधे से अधिक मूल्य का प्रतिनिधित्व कर सकती हैं। राष्ट्रीय स्वास्थ्य संस्थान (NIH), जो अनुसंधान निधि का एक प्रमुख स्रोत है, इस नीति परिवर्तन से सीधे प्रभावित होता। यदि नीति लागू की गई होती, तो विश्वविद्यालयों को अपनी अनुसंधान निधि का एक बड़ा हिस्सा खोना पड़ता, जिससे संभावित रूप से कर्मचारियों में कटौती, परियोजनाओं में देरी और अभूतपूर्व अनुसंधान की क्षमता में कमी आती।

अदालत का फैसला अकादमिक अनुसंधान बाजार को स्थिरता प्रदान करता है, जो संघीय निधि पर बहुत अधिक निर्भर है। विश्वविद्यालय अनुसंधान अवसंरचना को बनाए रखने के लिए अप्रत्यक्ष लागत वसूली का उपयोग करते हैं, जिसमें अनुसंधान जानवरों के लिए विशेष सुविधाएँ, उच्च-प्रदर्शन कंप्यूटिंग क्लस्टर और भवन रखरखाव शामिल हैं। इन लागतों पर आमतौर पर बातचीत की जाती है और ऑडिट किया जाता है, जो प्रत्येक संस्थान द्वारा किए गए वास्तविक खर्चों को दर्शाती हैं। प्रतिपूर्ति में अचानक और भारी कमी से विश्वविद्यालयों को अन्य महत्वपूर्ण क्षेत्रों से धन निकालने के लिए मजबूर होना पड़ता, जिससे संभावित रूप से शैक्षिक कार्यक्रमों और छात्र सेवाओं पर असर पड़ता।

प्रस्तावित नीति को चुनौती कई राज्यों और विश्वविद्यालयों और मेडिकल स्कूलों के एक व्यापक गठबंधन का प्रतिनिधित्व करने वाले संगठनों द्वारा शुरू की गई थी। उन्होंने तर्क दिया कि कार्यपालिका शाखा के पास स्थापित वित्तपोषण प्रथाओं में इस तरह के महत्वपूर्ण बदलाव को एकतरफा लागू करने का अधिकार नहीं है। जिला अदालत ने शुरू में एक अस्थायी निषेधाज्ञा जारी की, जिसके बाद नीति के कार्यान्वयन पर स्थायी रोक लगा दी गई। अपील अदालत की सहमति संघीय वित्तपोषण आवंटन के मामलों में कांग्रेस की देखरेख के महत्व को पुष्ट करती है।

आगे देखते हुए, अपील अदालत के फैसले से अप्रत्यक्ष लागत प्रतिपूर्ति के लिए वर्तमान ढांचे को बनाए रखने की उम्मीद है, जिससे विश्वविद्यालयों को अधिक वित्तीय निश्चितता मिलेगी। हालाँकि, यह मामला संघीय अनुसंधान निधि के संबंध में कार्यपालिका और विधायी शाखाओं के बीच चल रहे तनाव को उजागर करता है। विश्वविद्यालयों को सतर्क रहना चाहिए और नीति निर्माताओं के साथ चर्चा में सक्रिय रूप से शामिल होना चाहिए ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि भविष्य की वित्तपोषण नीतियाँ एक मजबूत और टिकाऊ अनुसंधान पारिस्थितिकी तंत्र का समर्थन करती हैं। इस मामले का दीर्घकालिक प्रभाव वैज्ञानिक अनुसंधान के लिए संघीय वित्तपोषण तंत्र को बदलने के भविष्य के प्रयासों को भी प्रभावित कर सकता है।