राज्य और स्थानीय जेलों को निषिद्ध सेल फोन को जाम करने की अनुमति देने के लिए संघीय संचार आयोग (Federal Communications Commission) के एक प्रस्ताव का वायरलेस कैरियर्स विरोध कर रहे हैं, जिनका तर्क है कि इस कदम से कानूनी संचार बाधित होगा। रिपब्लिकन अटॉर्नी जनरल और जेल फोन कंपनियों द्वारा समर्थित इस प्रस्ताव का उद्देश्य सुधार गृहों के अंदर अवैध गतिविधि को रोकना है, लेकिन वायरलेस कैरियर्स का तर्क है कि जैमिंग तकनीक आपातकालीन कॉलों सहित सभी संचारों को अवरुद्ध कर देती है।

वायरलेस लॉबी समूह CTIA ने 29 दिसंबर को FCC को दिए गए अपने सुझावों में कहा कि जैमिंग निषिद्ध उपकरणों और वैध संचारों के बीच अंतर नहीं करेगी। CTIA ने तर्क दिया कि FCC के पास जैमिंग की अनुमति देने का अधिकार नहीं है, और संचार अधिनियम (Communications Act) का हवाला दिया, जो अधिकृत रेडियो संचार में हस्तक्षेप को प्रतिबंधित करता है। AT&T और Verizon के सदस्यों ने FCC के साथ अलग-अलग फाइलिंग में इसी तरह की चिंताएँ व्यक्त कीं। AT&T ने तर्क दिया कि प्रस्तावित कानूनी ढांचा एक त्रुटिपूर्ण तथ्यात्मक आधार पर आधारित था।

यह बहस जेलों के अंदर सुरक्षा चिंताओं और विश्वसनीय संचार के सार्वजनिक अधिकार के बीच संतुलन पर केंद्रित है। जैमिंग तकनीक के समर्थकों का तर्क है कि यह कैदियों को आपराधिक गतिविधियों के समन्वय, गवाहों को डराने और अवैध सामग्री तक पहुंचने से रोकने के लिए एक आवश्यक उपकरण है। हालांकि, विरोधियों ने अनपेक्षित परिणामों की संभावना पर जोर दिया, जैसे कि आपातकालीन प्रतिक्रियाओं में बाधा डालना और जेल कर्मचारियों और आगंतुकों के लिए संचार बाधित करना। Wi-Fi और GPS को समर्पित समूहों ने भी FCC को अपनी टिप्पणियों में चिंता जताई।

अध्यक्ष ब्रेंडन कार (Brendan Carr) के नेतृत्व में FCC का प्रस्ताव, जेल सुविधाओं के भीतर कुछ संचारों को गैर-अधिकृत करके हस्तक्षेप पर संचार अधिनियम के निषेध को दरकिनार करने का प्रयास करता है। इस दृष्टिकोण ने कानूनी विशेषज्ञों से आलोचना की है, जिन्होंने संचार संकेतों को चुनिंदा रूप से अक्षम करने के लिए FCC के अधिकार पर सवाल उठाया है। यह बहस कानून प्रवर्तन में प्रौद्योगिकी की भूमिका और उन तकनीकों को तैनात करते समय अनपेक्षित परिणामों की संभावना के बारे में भी व्यापक प्रश्न उठाती है जो संचार नेटवर्क को बाधित कर सकती हैं।

FCC वर्तमान में प्राप्त टिप्पणियों की समीक्षा कर रहा है और उसने अभी तक अंतिम निर्णय के लिए समय-सीमा की घोषणा नहीं की है। एजेंसी का निर्णय संभवतः जेल सुरक्षा, सार्वजनिक सुरक्षा और वायरलेस संचार विनियमन के भविष्य के लिए महत्वपूर्ण निहितार्थ होगा।