इंग्लैंड और वेल्स में प्रशिक्षु ड्राइवरों को जल्द ही अपनी थ्योरी और प्रैक्टिकल ड्राइविंग टेस्ट के बीच छह महीने तक की अनिवार्य प्रतीक्षा अवधि का सामना करना पड़ सकता है। बुधवार को सरकार की व्यापक सड़क सुरक्षा रणनीति के हिस्से के रूप में घोषित इस प्रस्तावित उपाय का उद्देश्य ड्राइवर कौशल में सुधार करना और दुर्घटनाओं को कम करना है।

यह पहल अगले दस वर्षों में सड़क दुर्घटनाओं और गंभीर चोटों को 65% तक कम करने के एक बड़े प्रयास का हिस्सा है, जिसमें 16 वर्ष से कम उम्र के बच्चों के लिए 70% का विशिष्ट लक्ष्य है। आधिकारिक आंकड़ों से संकेत मिलता है कि 2024 में कार दुर्घटनाओं के परिणामस्वरूप होने वाली सभी मौतों या गंभीर चोटों में से पांचवां हिस्सा युवा ड्राइवरों से जुड़ा था। सरकार का मानना है कि अनिवार्य प्रतीक्षा अवधि प्रशिक्षु ड्राइवरों को माता-पिता या अभिभावकों के साथ अनौपचारिक शिक्षा के माध्यम से, विशेष रूप से विविध ड्राइविंग परिस्थितियों में अधिक अनुभव प्राप्त करने की अनुमति देगी।

सड़क सुरक्षा रणनीति में इंग्लैंड और वेल्स में शराब पीकर गाड़ी चलाने की सीमा को कम करने का प्रस्ताव भी शामिल है, जो इसे स्कॉटलैंड में पहले से मौजूद सख्त नियमों के अनुरूप बनाता है। सरकार कार्यान्वयन से पहले प्रस्तावित परिवर्तनों पर परामर्श करने की योजना बना रही है।

विस्तारित प्रतीक्षा अवधि के पीछे का तर्क पुनर्बलन सीखने के सिद्धांत पर आधारित है, एक अवधारणा जिसका उपयोग अक्सर कृत्रिम बुद्धिमत्ता में किया जाता है। पुनर्बलन सीखने में, एक एजेंट (इस मामले में, प्रशिक्षु ड्राइवर) परीक्षण और त्रुटि के माध्यम से सीखता है, प्रतिक्रिया (अनुभव) प्राप्त करता है जो वांछित व्यवहारों (सुरक्षित ड्राइविंग प्रथाओं) को मजबूत करता है। छह महीने की अवधि इस पुनर्बलन प्रक्रिया को होने के लिए पर्याप्त समय प्रदान करने के लिए है, जिससे शिक्षार्थियों को व्यावहारिक अनुभव के साथ अपने सैद्धांतिक ज्ञान को समेकित करने की अनुमति मिलती है।

हालांकि, आलोचकों का तर्क है कि इस तरह के उपायों से युवा लोगों और निम्न-आय वाले पृष्ठभूमि के लोगों पर असमान रूप से प्रभाव पड़ सकता है, जिससे रोजगार और अन्य अवसरों तक उनकी पहुंच में देरी हो सकती है जिनके लिए ड्राइविंग लाइसेंस की आवश्यकता होती है। कुछ लोगों ने नए नियमों को युवा ड्राइवरों के प्रति "संरक्षक" बताया है।

परामर्श प्रक्रिया कानून के अंतिम रूप को निर्धारित करने और संभावित चिंताओं को दूर करने में महत्वपूर्ण होगी। सरकार को सड़क सुरक्षा बढ़ाने और ड्राइविंग विशेषाधिकारों तक समान पहुंच सुनिश्चित करने के बीच संतुलन पर सावधानीपूर्वक विचार करने की आवश्यकता होगी। वर्तमान स्थिति यह है कि प्रस्ताव सार्वजनिक टिप्पणी के लिए खुला है, और परामर्श अवधि के बाद कार्यान्वयन के बारे में आगे के विवरण जारी किए जाएंगे।