अमेरिकी सेना के दक्षिणी कमान के एक बयान के अनुसार, अमेरिकी बलों ने शुक्रवार की सुबह कैरिबियाई सागर में एक तेल टैंकर पर चढ़ाई की। ट्रम्प प्रशासन के वेनेजुएला के तेल निर्यात को नियंत्रित करने के चल रहे प्रयास के तहत हाल के दिनों में यह पांचवां ऐसा अभियान है। यह घोषणा राष्ट्रपति ट्रम्प द्वारा वेनेजुएला के नए नेताओं कहे जाने वाले लोगों से सहयोग की सराहना करने के कुछ घंटे बाद आई, जिसमें कई राजनीतिक कैदियों की रिहाई को एक सकारात्मक संकेत बताया गया।

राष्ट्रपति ट्रम्प ने संकेत दिया कि वेनेजुएला के खिलाफ आगे अमेरिकी हमलों की आवश्यकता नहीं होगी, लेकिन उन्होंने पुष्टि की कि अमेरिकी युद्धपोत देश के तट से दूर तैनात रहेंगे। ट्रुथ सोशल पर शुक्रवार की सुबह एक पोस्ट में, श्री ट्रम्प ने कहा कि उन्होंने वेनेजुएला के खिलाफ पहले से अनुमानित "हमलों की दूसरी लहर" को रद्द कर दिया है।

गुरुवार को सात राजनीतिक कैदियों को रिहा कर दिया गया, जिसे अमेरिका समर्थित राष्ट्रपति निकोलस मादुरो को हटाने के बाद एक मामूली इशारा माना गया। श्री ट्रम्प ने रिहाई को "बहुत महत्वपूर्ण" बताया, यह सुझाव देते हुए कि उन्होंने अंतरिम सरकार के उनके प्रशासन के साथ प्रभावी सहयोग का प्रदर्शन किया।

ट्रम्प प्रशासन की कार्रवाइयां वेनेजुएला के तेल संसाधनों पर नियंत्रण स्थापित करने के अपने लंबे समय से चले आ रहे नीति में निहित हैं, जो देश के लिए राजस्व का एक प्रमुख स्रोत है। इस नीति में प्रतिबंध, राजनयिक दबाव और हाल ही में, तेल टैंकरों पर चढ़ाई और उन्हें जब्त करने के रूप में प्रत्यक्ष सैन्य हस्तक्षेप शामिल है। अमेरिकी सरकार ने तर्क दिया है कि ये उपाय मादुरो शासन को तेल राजस्व का उपयोग अपनी सत्ता पर पकड़ बनाए रखने और उन गतिविधियों का समर्थन करने से रोकने के लिए आवश्यक हैं जिन्हें वह अवैध बताता है।

प्रशासन के दृष्टिकोण के आलोचकों का तर्क है कि इस तरह की कार्रवाइयां अंतर्राष्ट्रीय कानून का उल्लंघन और वेनेजुएला की संप्रभुता का उल्लंघन हैं। उनका तर्क है कि प्रतिबंध और सैन्य हस्तक्षेप देश के आर्थिक संकट को बढ़ा रहे हैं और वेनेजुएला के लोगों के लिए और अधिक कठिनाई पैदा कर रहे हैं। कुछ अंतर्राष्ट्रीय पर्यवेक्षकों ने यह भी चिंता व्यक्त की है कि अमेरिकी कार्रवाइयां क्षेत्र में तनाव बढ़ा सकती हैं और संभावित रूप से एक व्यापक संघर्ष को जन्म दे सकती हैं।

बोर्डेड टैंकर और उसके चालक दल की वर्तमान स्थिति अभी भी अस्पष्ट है। अमेरिकी दक्षिणी कमान ने अभी तक टैंकर की उत्पत्ति, गंतव्य या कार्गो के बारे में विवरण जारी नहीं किया है। स्थिति के सामने आने पर आने वाले दिनों में और घोषणाएं होने की उम्मीद है। अमेरिकी-वेनेजुएला संबंधों और क्षेत्र की स्थिरता पर इन कार्यों के दीर्घकालिक निहितार्थ देखने बाकी हैं।