गाम्बिया में पिछले साल दो शिशुओं की एफजीएम से होने वाली जटिलताओं के कारण मृत्यु के बाद यह कानूनी कार्रवाई की जा रही है। इस मामले में शामिल सांसद अलमामेह गिब्बा ने पहले एफजीएम को अपराध की श्रेणी से बाहर करने के लिए संसद में एक विधेयक पेश किया था, लेकिन वह पारित नहीं हो सका। इस साल की शुरुआत में बंजुल में गाम्बियाई संसद भवन के बाहर एफजीएम के समर्थकों ने प्रदर्शन किया।

एफजीएम, जिसमें गैर-चिकित्सीय कारणों से महिला जननांग को बदलना या घायल करना शामिल है, अफ्रीका, एशिया और मध्य पूर्व के कई हिस्सों में गहराई से जमी हुई सांस्कृतिक प्रथा है। यूनिसेफ के अनुसार, अनुमान है कि गाम्बिया में लगभग 75% महिलाओं का एफजीएम किया गया है, अक्सर बचपन में। इस प्रथा को अंतरराष्ट्रीय स्तर पर मानवाधिकारों का उल्लंघन माना जाता है, विशेष रूप से स्वास्थ्य, शारीरिक अखंडता और भेदभाव से मुक्ति के अधिकारों का।

विश्व स्वास्थ्य संगठन (डब्ल्यूएचओ) ने एफजीएम से जुड़े कई स्वास्थ्य जोखिमों का दस्तावेजीकरण किया है, जिसमें गंभीर दर्द, रक्तस्राव, संक्रमण, बांझपन और मनोवैज्ञानिक आघात शामिल हैं। कई देशों में अंतरराष्ट्रीय निंदा और राष्ट्रीय कानूनों द्वारा इस प्रथा पर प्रतिबंध लगाने के बावजूद, एफजीएम सामाजिक मानदंडों और मान्यताओं के कारण जारी है कि यह एक लड़की के उचित पालन-पोषण और विवाह के लिए आवश्यक है।

गाम्बियाई अधिकार संगठन वीमेन इन लिबरेशन लीडरशिप की संस्थापक फातौ बाल्देह, वर्तमान कानूनी चुनौती को देश में महिलाओं के अधिकारों के लिए एक झटका मानती हैं। वह और अन्य कार्यकर्ताओं का तर्क है कि प्रतिबंध को पलटने से लड़कियों और महिलाओं के स्वास्थ्य और कल्याण को खतरा होगा और एफजीएम को खत्म करने के प्रयासों को कमजोर किया जाएगा।

सुप्रीम कोर्ट का मामला इस महीने फिर से शुरू होने वाला है। इस फैसले का गाम्बिया में महिलाओं के अधिकारों के भविष्य और एफजीएम के खिलाफ लड़ाई पर महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ेगा। स्थिति पर अंतरराष्ट्रीय मानवाधिकार संगठनों और दुनिया भर के महिला अधिकार अधिवक्ताओं द्वारा बारीकी से निगरानी रखी जा रही है।