वादी, जिनमें सांसद अलमामेह गिब्बा भी शामिल हैं, का तर्क है कि प्रतिबंध धार्मिक और सांस्कृतिक स्वतंत्रता का उल्लंघन करता है। गिब्बा ने पहले संसद में एफजीएम को वैध बनाने के लिए एक विधेयक पेश किया था, लेकिन वह हार गया था। कार्यकर्ताओं द्वारा वर्तमान कानूनी चुनौती को महिलाओं के अधिकारों को कम करने की एक व्यापक वैश्विक प्रवृत्ति के हिस्से के रूप में देखा जा रहा है।

गाम्बिया ने 2015 में एफजीएम पर प्रतिबंध लगा दिया, जिसमें चिकित्सकों पर भारी जुर्माना और संभावित जेल की सजा का प्रावधान है। हालाँकि, यह प्रथा अभी भी कई समुदायों में गहराई से जमी हुई है। यूनिसेफ के अनुसार, गाम्बिया में लगभग 75% महिलाओं का एफजीएम किया गया है, अक्सर शिशु के रूप में। इस प्रक्रिया में आमतौर पर बाहरी महिला जननांगों को आंशिक या पूरी तरह से हटाना शामिल होता है।

विश्व स्वास्थ्य संगठन (डब्ल्यूएचओ) एफजीएम को मानवाधिकारों का उल्लंघन मानता है, जिसमें रक्तस्राव, संक्रमण, पुरानी पीड़ा और मनोवैज्ञानिक आघात सहित गंभीर स्वास्थ्य परिणामों का हवाला दिया गया है। कुछ मामलों में, एफजीएम घातक हो सकता है। पिछले साल, गाम्बिया में दो शिशुओं की इस प्रक्रिया के बाद जटिलताओं से मरने की सूचना मिली थी, जिससे विवाद और बढ़ गया।

गाम्बियाई अधिकार संगठन वीमेन इन लिबरेशन लीडरशिप की संस्थापक फाटू बाल्डेह, कानूनी चुनौती को देश में महिलाओं के अधिकारों के लिए एक झटका मानती हैं। बाल्डेह ने कहा, "यह एक खतरनाक कदम है जो इस हानिकारक प्रथा से लड़कियों और महिलाओं की रक्षा करने में हमने जो प्रगति की है, उसे खतरे में डालता है।" "हम प्रतिबंध को बनाए रखने और यह सुनिश्चित करने के लिए लड़ते रहेंगे कि सभी लड़कियां एफजीएम से सुरक्षित रहें।"

इस मामले पर अंतर्राष्ट्रीय मानवाधिकार संगठनों द्वारा बारीकी से नजर रखी जा रही है, जिन्हें डर है कि प्रतिबंध को पलटने से अन्य देशों में इसी तरह की सुरक्षा को वापस लेने के प्रयासों को बढ़ावा मिल सकता है। एफजीएम अफ्रीका, मध्य पूर्व और एशिया के विभिन्न हिस्सों में प्रचलित है, अंतर्राष्ट्रीय प्रयासों के बावजूद इसे खत्म करने के लिए। सर्वोच्च न्यायालय से इस महीने मामले में बहस फिर से शुरू करने की उम्मीद है। परिणाम गाम्बिया में और संभावित रूप से उससे आगे भी महिलाओं के अधिकारों के भविष्य के लिए महत्वपूर्ण निहितार्थ होंगे।