म्यांमार के नेप्यीडॉ में, एक कर्मचारी ने दिसंबर में देश के चुनाव के चरम मौसम के दौरान एक सुनसान 16-लेन राजमार्ग पर झाड़ू लगाई, जो देश के सत्तारूढ़ सैन्य शासन द्वारा बनाए गए राजधानी शहर की कठोर वास्तविकता को उजागर करता है। यह शहर, जिसका नाम "राजाओं का निवास" है, इस सदी की शुरुआत में म्यांमार के सैन्य नेताओं के गढ़ के रूप में बनाया गया था, जिन्होंने आधी सदी से अधिक समय से सत्ता बनाए रखी है।

नेप्यीडॉ का विशाल पैमाना और रक्षात्मक डिज़ाइन बाहरी खतरों के प्रति सैन्य शासन के डर और अधिनायकवादी प्रदर्शनों के प्रति इसके शौक को दर्शाता है, शहर की योजना से परिचित विश्लेषकों के अनुसार। शहर का खालीपन दक्षिण पूर्व एशिया के अन्य हिस्सों में हलचल भरे शहरी केंद्रों के विपरीत है, जो सैन्य शासन के तहत म्यांमार के अलगाव को रेखांकित करता है।

यांगून की पूर्व राजधानी से दूर, नेप्यीडॉ का निर्माण, कई अंतरराष्ट्रीय पर्यवेक्षकों द्वारा सैन्य शासन द्वारा सत्ता को मजबूत करने और संभावित विद्रोहों से खुद को बचाने के लिए एक रणनीतिक कदम के रूप में देखा गया था। सरकारी मंत्रालयों और कर्मियों का नई राजधानी में स्थानांतरण 2006 में पूरा हुआ, जो म्यांमार के राजनीतिक परिदृश्य में एक महत्वपूर्ण बदलाव का प्रतीक है। इस कदम ने अंतर्राष्ट्रीय मानवाधिकार संगठनों से आलोचना की, जिन्होंने सिविल सेवकों के जबरन स्थानांतरण और परियोजना के आसपास पारदर्शिता की कमी की निंदा की।

शहर का बुनियादी ढांचा, जिसमें चौड़े बुलेवार्ड और कई सरकारी इमारतें शामिल हैं, वर्तमान में इसकी आबादी से कहीं अधिक बड़ी आबादी को समायोजित करने के लिए डिज़ाइन किया गया था। इससे खालीपन और कृत्रिमता की भावना पैदा हुई है, जो नेप्यीडॉ की "भूत शहर" के रूप में प्रतिष्ठा में और योगदान करती है। रक्षा सेवा संग्रहालय परिसर, जिसमें निष्क्रिय टैंक हैं, सेना के प्रभुत्व की एक मौन अनुस्मारक के रूप में खड़ा है।

दिसंबर में हुए हालिया चुनाव की अंतरराष्ट्रीय पर्यवेक्षकों ने व्यापक रूप से स्वतंत्र और निष्पक्ष नहीं होने के रूप में आलोचना की। सैन्य शासन के नेता, वरिष्ठ जनरल मिन आंग ह्लाइंग को नेप्यीडॉ में अपना वोट डालते हुए देखा गया। चुनाव के परिणामों को कई देशों द्वारा मान्यता नहीं दी गई है, जिससे म्यांमार वैश्विक मंच पर और अलग-थलग पड़ गया है। नेप्यीडॉ का भविष्य अनिश्चित बना हुआ है, क्योंकि देश चल रही राजनीतिक अस्थिरता और लोकतंत्र को बहाल करने के लिए अंतर्राष्ट्रीय दबाव से जूझ रहा है।