कैलिफ़ोर्निया के सांता बारबरा में एक गुप्त प्रयोगशाला के अंदर, गूगल के पास दुनिया का सबसे शक्तिशाली क्वांटम कंप्यूटर है, जिसे विलो (Willow) नाम दिया गया है। वित्तीय सुरक्षा, बिटकॉइन, सरकारी रहस्यों और विश्व अर्थव्यवस्था के लिए महत्वपूर्ण यह तकनीक यह निर्धारित कर सकती है कि 21वीं सदी में कौन सी कंपनियां और देश सफल होंगे, यह बात फैसल इस्लाम, अर्थशास्त्र संपादक ने कही, जिन्हें इस सुविधा तक पहुंच प्रदान की गई थी।

विलो (Willow), जो तेल के बैरल के आकार की गोल डिस्क की श्रृंखला जैसा दिखता है, जो सैकड़ों काले नियंत्रण तारों से जुड़ा है, हवा में एक मीटर लटका हुआ है। तार एक कांस्य तरल हीलियम बाथ रेफ्रिजरेटर में उतरते हैं, जो क्वांटम माइक्रोचिप को पूर्ण शून्य से एक हजारवें डिग्री ऊपर के तापमान पर बनाए रखता है। क्वांटम बिट्स, या क्यूबिट्स को अपनी नाजुक क्वांटम अवस्थाओं को बनाए रखने के लिए यह अत्यधिक शीतलन आवश्यक है।

क्वांटम कंप्यूटिंग जटिल समस्याओं को हल करने के लिए क्वांटम यांत्रिकी के सिद्धांतों का उपयोग करता है जो क्लासिकल कंप्यूटरों के लिए असाध्य हैं। क्लासिकल बिट्स के विपरीत, जो जानकारी को 0 या 1 के रूप में दर्शाते हैं, क्यूबिट्स एक साथ दोनों अवस्थाओं के सुपरपोजिशन में मौजूद हो सकते हैं। यह क्वांटम कंप्यूटरों को एक साथ बड़ी संख्या में संभावनाओं का पता लगाने की अनुमति देता है, जिससे दवा की खोज, सामग्री विज्ञान और कृत्रिम बुद्धिमत्ता जैसे क्षेत्रों में संभावित सफलताएं मिल सकती हैं।

क्वांटम कंप्यूटिंग का संभावित प्रभाव क्रिप्टोग्राफी तक फैला हुआ है। वर्तमान एन्क्रिप्शन विधियां, जो संवेदनशील डेटा की सुरक्षा करती हैं, शक्तिशाली क्वांटम कंप्यूटरों द्वारा हमले के प्रति संवेदनशील हो सकती हैं। इसने भविष्य में डिजिटल जानकारी की सुरक्षा के लिए क्वांटम-प्रतिरोधी क्रिप्टोग्राफी में अनुसंधान को प्रेरित किया है।

जबकि विलो (Willow) की भौतिक उपस्थिति कमतर लग सकती है, लेकिन इसकी क्षमता परिवर्तनकारी है। इस्लाम ने कहा, "यह बहुत अस्सी के दशक का दिखता और महसूस होता है, लेकिन अगर क्वांटम की क्षमता का एहसास होता है, तो मेरे सामने धातु और तार की जेलीफ़िश संरचना कई तरह से दुनिया को बदल देगी।"

गूगल की क्वांटम एआई लैब इस तकनीकी क्रांति में सबसे आगे है, जो क्वांटम कंप्यूटिंग की पूरी क्षमता को अनलॉक करने का प्रयास कर रही है। कंपनी, अन्य तकनीकी दिग्गजों और अनुसंधान संस्थानों के साथ, अधिक शक्तिशाली और स्थिर क्वांटम कंप्यूटर विकसित करने में भारी निवेश कर रही है। क्वांटम वर्चस्व हासिल करने की दौड़, वह बिंदु जिस पर एक क्वांटम कंप्यूटर एक ऐसा कार्य कर सकता है जिसे कोई भी क्लासिकल कंप्यूटर उचित समय में पूरा नहीं कर सकता है, तेज हो रही है।