यूरोप का अंतरिक्ष उद्योग एरियान 6 रॉकेट में एक बड़ा बदलाव करने पर विचार कर रहा है। यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी (ईएसए) मौजूदा डिज़ाइन को फिर से दुरुस्त करने के विकल्पों की तलाश कर रही है। इस कदम का उद्देश्य रॉकेट के पुराने "इस्तेमाल करो और खो दो" मॉडल को संबोधित करना है।

इस प्रस्ताव में एरियान 6 को आंशिक रूप से पुन: प्रयोज्य प्रक्षेपण यान में बदलना शामिल है। ईएसए पहले से ही पुन: प्रयोज्य रॉकेट प्रौद्योगिकी के लिए परियोजनाओं को वित्त पोषित कर रहा है। इनमें वर्टिकल टेकऑफ़ और लैंडिंग प्रदर्शन शामिल हैं। एजेंसी भारी कार्गो लॉन्च के लिए अपग्रेड को भी प्रोत्साहित करती है।

यह संभावित पुन: डिज़ाइन यूरोपीय अंतरिक्ष रणनीति में एक बड़े बदलाव का संकेत देता है। यह प्रतिस्पर्धी बने रहने के लिए पुन: प्रयोज्य प्रौद्योगिकी की आवश्यकता को स्वीकार करता है। वर्तमान एरियान 6 ने दो साल से भी कम समय पहले शुरुआत की थी।

पुन: प्रयोज्य रॉकेट विकास में यूरोप पिछड़ गया है। स्पेसएक्स जैसी कंपनियों ने पहले ही प्रौद्योगिकी की व्यवहार्यता साबित कर दी है। ईएसए, यूरोपीय आयोग और राष्ट्रीय सरकारें अब बराबरी करने के लिए निवेश कर रही हैं।

अगले चरणों में आगे व्यवहार्यता अध्ययन और धन आवंटन शामिल हैं। सफल कार्यान्वयन के लिए एक एकीकृत दृष्टिकोण महत्वपूर्ण है। एरियान 6 और यूरोप के अंतरिक्ष कार्यक्रम का भविष्य अधर में लटका हुआ है।