यूरोप का अंतरिक्ष उद्योग एरियान 6 रॉकेट में एक बड़ा बदलाव करने पर विचार कर रहा है। यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी (ईएसए) मौजूदा डिज़ाइन को फिर से बनाने के विकल्पों की खोज कर रही है। इस कदम का उद्देश्य एरियान 6 की डिस्पोजेबल प्रकृति की आलोचनाओं को दूर करना है।

प्रस्ताव में एरियान 6 को आंशिक रूप से पुन: प्रयोज्य "फ्रेंकेन-रॉकेट" में बदलना शामिल है। ईएसए पहले से ही पुन: प्रयोज्य रॉकेट प्रौद्योगिकी के लिए परियोजनाओं को निधि दे रहा है। इनमें वर्टिकल टेकऑफ़ और लैंडिंग प्रदर्शन शामिल हैं। एजेंसी भारी कार्गो लॉन्च के लिए अपग्रेड को भी प्रोत्साहित करती है।

यह संभावित पुन: डिज़ाइन यूरोपीय अंतरिक्ष नीति में एक महत्वपूर्ण बदलाव का संकेत देता है। यह विश्व स्तर पर प्रतिस्पर्धा करने के लिए पुन: प्रयोज्य प्रौद्योगिकी की आवश्यकता को स्वीकार करता है। तत्काल प्रतिक्रिया मिली-जुली है, जिसमें लागत और व्यवहार्यता के बारे में सवाल हैं।

एरियान 6, जल्द ही शुरू होने के बावजूद, अभी भी डिस्पोजेबल तकनीक का उपयोग करता है। यह पुन: प्रयोज्य रॉकेटों की बढ़ती प्रवृत्ति के विपरीत है। नई रॉकेट कंपनियों और प्रौद्योगिकियों को बढ़ावा देने के ईएसए के वर्तमान प्रयास खंडित हैं।

अगले चरणों में व्यवहार्यता अध्ययन और धन का आवंटन शामिल है। ईएसए, यूरोपीय आयोग और राष्ट्रीय सरकारों को अपनी रणनीतियों को संरेखित करने की आवश्यकता होगी। यूरोपीय अंतरिक्ष प्रक्षेपण क्षमताओं का भविष्य अधर में लटका हुआ है।