कनाडा में निर्मित दो समलैंगिक हॉकी खिलाड़ियों के बारे में बनी श्रृंखला "हीटेड राइवलरी" की लोकप्रियता में अप्रत्याशित उछाल ने टेलीविजन अधिकारियों को चौंका दिया है, हालाँकि इसकी दर्शक संख्या शीर्ष स्ट्रीमिंग हिट्स से बाहर ही रही है। शो के स्टार, हडसन विलियम्स को देखने के लिए बुधवार को मिडटाउन मैनहट्टन में 'द टुनाइट शो स्टारिंग जिमी Fallon' के बाहर हैरी स्टाइल्स की उपस्थिति की याद दिलाने वाली भीड़ जमा हो गई, क्योंकि प्रशंसक शो में उनकी उपस्थिति से पहले उन्हें देखने के लिए एकत्र हुए थे।

एनबीसी सुरक्षा ने इस दृश्य की तुलना पॉप स्टार के आसपास के उन्माद से की, जो शो के प्रशंसक आधार की तीव्रता को दर्शाता है। एक गार्ड ने हॉकी ड्रामा के स्टार के लिए इतनी भीड़ देखकर आश्चर्य व्यक्त करते हुए कहा, "यहाँ तो बीटल्स जैसा उन्माद था।"

हालाँकि "हीटेड राइवलरी" "स्ट्रेंजर थिंग्स" या "ब्रिजर्टन" के स्तर की दर्शक संख्या नहीं जुटा पा रहा है, लेकिन इसका सांस्कृतिक प्रभाव महत्वपूर्ण रहा है। कनाडाई नेटवर्क क्रेव द्वारा निर्मित और एचबीओ मैक्स द्वारा लाइसेंस प्राप्त यह श्रृंखला नवंबर के अंत में बिना किसी धूमधाम के शुरू हुई। हालाँकि, इसके कामुक कथानक और आकर्षक पात्रों ने एक समर्पित दर्शकों के साथ तालमेल बिठाया, जिससे इसका अप्रत्याशित उदय हुआ।

शो की सफलता अन्य खेल-थीम वाले नाटकों के कल्ट फॉलोइंग को दर्शाती है, जैसे कि "फ्राइडे नाईट लाइट्स", जो रेटिंग में बहुत सफल नहीं होने के बावजूद, एक सांस्कृतिक आधारशिला बन गया। "हीटेड राइवलरी" ने भी इसी तरह की नस को छुआ है, जो खेल एक्शन और एलजीबीटीक्यू+ रोमांस के मिश्रण के साथ दर्शकों को आकर्षित कर रहा है।

श्रृंखला का पहला सीज़न दो सप्ताह पहले समाप्त हो गया, लेकिन शो के आसपास की चर्चा लगातार बढ़ रही है। Fallon के शो में विलियम्स की उपस्थिति से पता चलता है कि एचबीओ मैक्स शो की गति का लाभ उठाने के लिए उत्सुक है, जो संभावित रूप से भविष्य के सीज़न या स्पिन-ऑफ का संकेत देता है।