मैकल्सफ़ील्ड टाउन, इंग्लिश फ़ुटबॉल के छठे स्तर की एक टीम, ने शनिवार को एफए कप के मौजूदा चैंपियन क्रिस्टल पैलेस को 2-1 से हराकर चौंका दिया, चौथे दौर में अपनी जगह पक्की कर ली और हाल के समय में प्रतियोगिता के सबसे महत्वपूर्ण उलटफेरों में से एक को चिह्नित किया। गैर-लीग टीम, जो अपने प्रीमियर लीग प्रतिद्वंद्वियों से पाँच स्तर नीचे खेल रही थी, ने 43वें मिनट में बढ़त बनाई जब कप्तान पॉल डॉसन ने ल्यूक डफी के क्रॉस पर हेडर से गोल किया, जिससे मॉस रोज़ मैदान में सनसनी फैल गई।

मैनचेस्टर सिटी अकादमी के पूर्व खिलाड़ी, इसहाक बकले-रिकेट्स ने 60वें मिनट में मैकल्सफ़ील्ड की बढ़त को दोगुना कर दिया, जिससे घरेलू समर्थकों के बीच खुशी का माहौल छा गया। यह गोल पेनल्टी क्षेत्र में हुई अफरा-तफरी के बाद आया, गेंद अंततः बकले-रिकेट्स के पास गिरी, जिन्होंने शांति से इसे पैलेस के गोलकीपर के पास से गुजार दिया।

जबकि क्रिस्टल पैलेस खेल में वापसी करने के लिए संघर्ष करता रहा, लेकिन वे मैकल्सफ़ील्ड के दृढ़ रक्षापंक्ति को तोड़ने में विफल रहे। प्रीमियर लीग टीम मैच के अंत में एक गोल करने में सफल रही, लेकिन यह केवल एक सांत्वना साबित हुई क्योंकि मैकल्सफ़ील्ड ने ऐतिहासिक जीत हासिल करने के लिए अपनी पकड़ बनाए रखी।

परिणाम एफए कप के इतिहास में अन्य बड़े उलटफेरों की याद दिलाता है, जहाँ गैर-लीग टीमों ने बहुत बड़े विरोधियों को हराने के लिए बाधाओं को तोड़ा है। यह जीत मैकल्सफ़ील्ड टाउन के लिए एक बड़ी उपलब्धि है, जो वर्तमान में नेशनल लीग नॉर्थ में प्रतिस्पर्धा कर रही है।

एफए कप में इस तरह के उलटफेरों का एक समृद्ध इतिहास रहा है, जो छोटे क्लबों को इंग्लिश फ़ुटबॉल के अभिजात वर्ग के खिलाफ खुद को परखने का अवसर प्रदान करता है। मैकल्सफ़ील्ड की जीत को निस्संदेह उनके प्रशंसकों द्वारा रात भर मनाया जाएगा और यह एफए कप के सपने देखने वाली अन्य गैर-लीग टीमों के लिए प्रेरणा का काम करेगी। मैकल्सफ़ील्ड द्वारा चौथे दौर के ड्रॉ का बेसब्री से इंतजार किया जाएगा, क्योंकि वे अपनी उल्लेखनीय कप यात्रा को जारी रखने की उम्मीद कर रहे हैं।