सांसद अलमामेह गिब्बा सहित वादीगणों का तर्क है कि प्रतिबंध धार्मिक स्वतंत्रता का उल्लंघन करता है। गिब्बा ने पहले संसद में एफजीएम को वैध बनाने के लिए एक विधेयक पेश किया था, लेकिन वह हार गया था। कार्यकर्ताओं और वकीलों द्वारा वर्तमान कानूनी चुनौती को महिलाओं के अधिकारों के लिए सुरक्षा को कम करने की एक व्यापक वैश्विक प्रवृत्ति के हिस्से के रूप में देखा जा रहा है।

गाम्बिया ने 2015 में एफजीएम पर प्रतिबंध लगा दिया, और जो लोग इस प्रथा को करते हैं या सुविधा प्रदान करते हैं, उन पर सख्त दंड लगाया गया। प्रतिबंध के बावजूद, एफजीएम देश में प्रचलित है। यूनिसेफ के अनुसार, गाम्बिया में लगभग 75% महिलाओं को एफजीएम के किसी न किसी रूप से गुजरना पड़ा है, अक्सर शैशवावस्था के दौरान। विश्व स्वास्थ्य संगठन (डब्ल्यूएचओ) एफजीएम को उन सभी प्रक्रियाओं के रूप में परिभाषित करता है जिनमें गैर-चिकित्सीय कारणों से महिला जननांग को बदलना या घायल करना शामिल है। इसे अंतरराष्ट्रीय स्तर पर मानवाधिकारों का उल्लंघन माना जाता है।

पिछले साल गाम्बिया में एफजीएम से संबंधित जटिलताओं के कारण दो शिशुओं की मौत के बाद इस मामले को नई तात्कालिकता मिली। इन मौतों ने सार्वजनिक आक्रोश और प्रतिबंध के सख्त प्रवर्तन की मांग को जन्म दिया। गाम्बियाई समाज के भीतर इस मुद्दे पर गहरे विभाजन को उजागर करते हुए, प्रतिबंध के समर्थन और विरोध दोनों में प्रदर्शन हुए हैं। इस साल की शुरुआत में बंजुल में गाम्बियाई संसद के बाहर एफजीएम समर्थक प्रदर्शनकारियों को देखा गया था।

गाम्बियाई अधिकार संगठन वीमेन इन लिबरेशन लीडरशिप की संस्थापक फातौ बाल्डेह कानूनी चुनौती को देश में महिलाओं के अधिकारों के लिए एक झटका मानती हैं। उनका तर्क है कि एफजीएम का कोई स्वास्थ्य लाभ नहीं है और इससे संक्रमण, बांझपन और मृत्यु सहित गंभीर जटिलताएं हो सकती हैं।

सुप्रीम कोर्ट का मामला इस महीने जारी रहने की उम्मीद है। परिणाम का गाम्बिया में महिलाओं के अधिकारों के भविष्य पर महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ सकता है और संभावित रूप से अन्य देशों में भी इसी तरह की बहस को प्रभावित कर सकता है जहां एफजीएम का अभ्यास किया जाता है। संयुक्त राष्ट्र और विभिन्न अंतर्राष्ट्रीय मानवाधिकार संगठन स्थिति पर बारीकी से नजर रख रहे हैं।