स्पेसएक्स (SpaceX) को आज फेडरल कम्युनिकेशंस कमीशन (FCC) से अतिरिक्त 7,500 दूसरी पीढ़ी के स्टारलिंक उपग्रहों को लॉन्च करने की अनुमति मिल गई। इस अनुमोदन के साथ, स्पेसएक्स को कुल 15,000 Gen2 उपग्रहों की अनुमति मिल गई है, जिसमें दिसंबर 2022 में पहले अनुमोदित उपग्रह भी शामिल हैं।

एफसीसी की घोषणा में विस्तृत रूप से बताया गया है कि यह विस्तार स्पेसएक्स को विश्व स्तर पर अपनी हाई-स्पीड, लो-लेटेंसी इंटरनेट सेवा का विस्तार करने में सक्षम करेगा, जिसमें अंतरिक्ष से उन्नत मोबाइल और पूरक कवरेज शामिल है। दिसंबर 2022 में प्रारंभिक अनुदान ने 7,500 उपग्रहों को भी अधिकृत किया, लेकिन एजेंसी ने उस समय दूसरी पीढ़ी के नक्षत्र के शेष हिस्से पर कार्रवाई स्थगित कर दी। कक्षीय मलबे और अंतरिक्ष सुरक्षा के बारे में चिंताओं को ऊंचाई पर प्रारंभिक सीमा के कारणों के रूप में उद्धृत किया गया था।

एफसीसी के अनुसार, आज का आदेश स्पेसएक्स को उन्नत फॉर्म फैक्टर और अत्याधुनिक तकनीक के साथ Gen2 स्टारलिंक उपग्रहों को अपग्रेड करने की अनुमति देता है। इन अपग्रेड से स्टारलिंक नेटवर्क के प्रदर्शन और विश्वसनीयता में सुधार होने की उम्मीद है। Gen2 उपग्रहों में अधिक कुशल एंटेना, बढ़ी हुई सौर पैनल क्षमता और बेहतर प्रणोदन प्रणाली जैसे सुधार शामिल हैं। इन संवर्द्धनों को कक्षीय मलबे को कम करने और अंतरिक्ष सुरक्षा को बढ़ाने के लिए डिज़ाइन किया गया है।

स्टारलिंक नेटवर्क दुनिया भर के अल्पसेवित क्षेत्रों में इंटरनेट एक्सेस प्रदान करने के लिए निम्न पृथ्वी कक्षा (LEO) उपग्रहों के एक नक्षत्र का उपयोग करता है। LEO में उपग्रहों को रखकर, स्टारलिंक का लक्ष्य पारंपरिक भूस्थिर उपग्रहों की तुलना में डेटा ट्रांसफर में देरी, लेटेंसी को कम करना है। यह कम लेटेंसी ऑनलाइन गेमिंग, वीडियो कॉन्फ्रेंसिंग और रीयल-टाइम डेटा ट्रांसमिशन जैसे अनुप्रयोगों के लिए महत्वपूर्ण है।

स्पेसएक्स के स्टारलिंक कार्यक्रम को प्रतिस्पर्धियों और खगोलविदों से आलोचना का सामना करना पड़ा है। बड़े नक्षत्र के खगोलीय अवलोकनों पर संभावित प्रभाव और अंतरिक्ष में टकराव के जोखिम के बारे में चिंताएं जताई गई हैं। स्पेसएक्स ने इन चिंताओं को कम करने के लिए उपाय लागू किए हैं, जिसमें उनकी दृश्यता को कम करने के लिए तैनात करने योग्य सनशेड वाले उपग्रहों को तैनात करना और टकराव से बचाव प्रणालियों को बेहतर बनाने के लिए अंतरिक्ष एजेंसियों के साथ काम करना शामिल है।

इन अतिरिक्त 7,500 उपग्रहों की तैनाती स्पेसएक्स की स्टारलिंक नेटवर्क का विस्तार करने और वैश्विक इंटरनेट कवरेज प्रदान करने की योजना में एक महत्वपूर्ण कदम का प्रतिनिधित्व करती है। कंपनी से आने वाले महीनों में इन उपग्रहों को लॉन्च करना शुरू करने की उम्मीद है, जो अंतिम नियामक अनुमोदन और लॉन्च मैनिफेस्ट उपलब्धता के अधीन है। स्टारलिंक नेटवर्क के विस्तार से सैटेलाइट इंटरनेट उद्योग पर महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ने की उम्मीद है, जिससे संभावित रूप से प्रतिस्पर्धा बढ़ सकती है और उपभोक्ताओं के लिए कीमतें कम हो सकती हैं।