सुपरिचित H5N1 स्ट्रेन से परे, बर्ड फ्लू वायरस वैज्ञानिकों के बीच तेजी से चिंता बढ़ा रहे हैं, क्योंकि उनमें उत्परिवर्तन होने और मनुष्यों के बीच अधिक प्रभावी ढंग से फैलने की क्षमता है। शोधकर्ता विशेष रूप से H9N2 वायरस पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं, जो एक उपप्रकार है, जो मुर्गी पालन में हल्के लक्षण पैदा करता है, लेकिन मनुष्यों, विशेष रूप से बच्चों में, अधिक गंभीर बीमारी का कारण बन सकता है।

हांगकांग के शोधकर्ताओं द्वारा नवंबर में प्रकाशित एक अध्ययन से पता चला है कि H9N2 ने पिछले एक दशक में ऐसे उत्परिवर्तन प्राप्त किए हैं जो मनुष्यों के बीच फैलने और अधिक गंभीर बीमारी का कारण बनने की क्षमता को बढ़ाते हैं। 1998 से मनुष्यों में H9N2 के 200 से भी कम मामले सामने आए हैं, लेकिन इनकी संख्या बढ़ रही है, चीन ने पिछले साल 29 मानव मामले दर्ज किए, जबकि 2024 में 11 मामले थे।

डॉ. केल्विन टो, एक नैदानिक ​​सूक्ष्म जीवविज्ञानी, जिन्होंने नवंबर के अध्ययन का नेतृत्व किया, का मानना ​​है कि ये संख्याएँ संभावित रूप से कम करके आंकी गई हैं। उन्होंने बताया कि कई संक्रमित व्यक्तियों का कभी परीक्षण नहीं किया जाता है, जिससे वायरस का पता चले बिना फैलने लगता है। यह वायरस को ट्रैक करने और रोकने में एक महत्वपूर्ण चुनौती को उजागर करता है।

H9N2 का उदय और इसकी विकसित हो रही विशेषताएं एवियन इन्फ्लूएंजा वायरस से उत्पन्न व्यापक खतरे को रेखांकित करती हैं। ये वायरस, जो मुख्य रूप से पक्षियों को संक्रमित करते हैं, कभी-कभी मनुष्यों सहित अन्य प्रजातियों में भी फैल सकते हैं। एक वायरस की एक नए मेजबान के अनुकूल होने की प्रक्रिया में अक्सर ऐसे उत्परिवर्तन शामिल होते हैं जो इसे नए मेजबान के श्वसन तंत्र में कोशिकाओं से अधिक प्रभावी ढंग से जुड़ने की अनुमति देते हैं।

वैज्ञानिक इन वायरस के आनुवंशिक अनुक्रमों का विश्लेषण करने, संभावित उत्परिवर्तनों की भविष्यवाणी करने और मानव संचरण के जोखिम का आकलन करने के लिए AI और मशीन लर्निंग का उपयोग करते हैं। ये AI मॉडल वायरल विकास में ऐसे पैटर्न की पहचान कर सकते हैं जो पारंपरिक तरीकों से छूट सकते हैं, जिससे उभरते खतरों के बारे में शुरुआती चेतावनी मिलती है। समाज के लिए इसके निहितार्थ महत्वपूर्ण हैं, क्योंकि एक अत्यधिक संक्रामक और विषैला एवियन इन्फ्लूएंजा वायरस का उभरना 1918 के स्पेनिश फ्लू या हाल ही में COVID-19 महामारी के समान, एक महामारी का कारण बन सकता है।

वर्तमान प्रयास मुर्गी पालन और जंगली पक्षियों दोनों में एवियन इन्फ्लूएंजा वायरस की निगरानी में सुधार करने के साथ-साथ अधिक प्रभावी टीके और एंटीवायरल उपचार विकसित करने पर केंद्रित हैं। डेटा साझा करने और प्रकोपों ​​के प्रति प्रतिक्रियाओं का समन्वय करने के लिए अंतर्राष्ट्रीय सहयोग भी महत्वपूर्ण हैं। विश्व स्वास्थ्य संगठन (WHO) एवियन इन्फ्लूएंजा के वैश्विक प्रसार की निगरानी करने और संभावित प्रकोपों ​​के लिए तैयारी करने और प्रतिक्रिया देने के तरीके पर देशों को मार्गदर्शन प्रदान करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है।