यह कानूनी कार्रवाई पिछले साल हुई एक दुखद घटना के बाद हुई है जिसमें दो शिशुओं की मृत्यु FGM से संबंधित जटिलताओं के कारण हुई थी। इस मामले में शामिल सांसद, अलमामेह गिब्बा ने पहले संसद में FGM को गैर-अपराधीकरण करने की मांग करते हुए एक विधेयक पेश किया था, लेकिन इसे खारिज कर दिया गया था।

FGM, जिसमें गैर-चिकित्सीय कारणों से महिला जननांग को बदलना या घायल करना शामिल है, अफ्रीका, एशिया और मध्य पूर्व के कई हिस्सों में एक गहरी जड़ वाली सांस्कृतिक प्रथा है। यूनिसेफ के अनुसार, यह अनुमान है कि आज जीवित 20 करोड़ से अधिक लड़कियों और महिलाओं ने FGM के किसी न किसी रूप से गुज़ारा है। गाम्बिया में, लगभग 75% महिलाओं को इस प्रथा के अधीन किया गया है, अक्सर शैशवावस्था के दौरान।

कार्यकर्ता और मानवाधिकार संगठन प्रतिबंध को पलटने के प्रयास की निंदा कर रहे हैं, उनका तर्क है कि इसके गाम्बियाई महिलाओं और लड़कियों के लिए विनाशकारी परिणाम होंगे। गाम्बियाई अधिकार संगठन वीमेन इन लिबरेशन लीडरशिप की संस्थापक, फातौ बाल्डेह कानूनी चुनौती को विश्व स्तर पर महिलाओं के अधिकारों के खिलाफ एक व्यापक प्रतिक्रिया के हिस्से के रूप में देखती हैं।

विश्व स्वास्थ्य संगठन (WHO) FGM को मानवाधिकारों का उल्लंघन मानता है, जिसमें रक्तस्राव, संक्रमण, पुरानी पीड़ा और मनोवैज्ञानिक आघात सहित इसके गंभीर स्वास्थ्य जोखिमों का हवाला दिया गया है। संयुक्त राष्ट्र जैसे अंतर्राष्ट्रीय निकायों ने बार-बार दुनिया भर में FGM को खत्म करने का आह्वान किया है।

गाम्बिया ने 2015 में FGM को गैरकानूनी घोषित कर दिया, उन लोगों पर दंड लगाया जो इस प्रथा को करते हैं या सुविधा प्रदान करते हैं। मौजूदा अदालती मामले के इस महीने जारी रहने की उम्मीद है, जिसका फैसला गाम्बिया में महिलाओं के अधिकारों के भविष्य के लिए महत्वपूर्ण निहितार्थ हो सकता है और संभावित रूप से अन्य देशों में समान बहसों को प्रभावित कर सकता है जहां FGM अभी भी प्रचलित है। इस परिणाम पर अंतरराष्ट्रीय मानवाधिकार संगठनों और दुनिया भर के महिला अधिकार अधिवक्ताओं द्वारा बारीकी से नजर रखी जा रही है।