संयुक्त राज्य अमेरिका ने अपने नागरिकों से वेनेज़ुएला से तुरंत निकलने का आग्रह किया है, क्योंकि ऐसी खबरें हैं कि सशस्त्र अर्धसैनिक समूह सक्रिय रूप से अमेरिकी नागरिकों की तलाश कर रहे हैं। विदेश विभाग ने शनिवार को एक सुरक्षा अलर्ट जारी किया, जिसमें सरकार समर्थक मिलिशिया, जिन्हें कोलेक्टिवोस के रूप में जाना जाता है, द्वारा नाकाबंदी स्थापित करने और अमेरिकी नागरिकता या समर्थन के प्रमाण के लिए वाहनों की तलाशी लेने की खबरों का हवाला दिया गया है।

अलर्ट में वेनेज़ुएला में अमेरिकी नागरिकों को सतर्क रहने और यात्रा करते समय सावधानी बरतने की सलाह दी गई, खासकर सड़कों पर। इसमें विशेष रूप से तत्काल प्रस्थान की सिफारिश की गई, जिसमें वेनेज़ुएला से कुछ अंतरराष्ट्रीय उड़ानों की बहाली का उल्लेख किया गया। विदेश विभाग ने कोलेक्टिवोस द्वारा उत्पन्न खतरे की सटीक प्रकृति को निर्दिष्ट नहीं किया, लेकिन अलर्ट में हिरासत या हिंसा के बढ़े हुए जोखिम का संकेत दिया गया।

यह चेतावनी वेनेज़ुएला के राष्ट्रपति निकोलस मादुरो की कथित गिरफ्तारी के एक सप्ताह बाद आई है। मादुरो की गिरफ्तारी के आसपास की परिस्थितियाँ अस्पष्ट बनी हुई हैं, और अमेरिकी सरकार ने आधिकारिक तौर पर स्थिति पर कोई टिप्पणी नहीं की है। हालाँकि, सशस्त्र कोलेक्टिवोस की उपस्थिति, जिन्हें अक्सर मादुरो के प्रति वफादार अर्धसैनिक समूहों के रूप में वर्णित किया जाता है, अस्थिरता और लक्षित हिंसा की संभावना के बारे में चिंता पैदा करती है।

कोलेक्टिवोस का वेनेज़ुएला में एक लंबा इतिहास है, जो सामुदायिक संगठनों के रूप में शुरू हुआ जिन्हें सरकारी समर्थन मिला। समय के साथ, कुछ सशस्त्र समूहों में विकसित हो गए हैं, जिन पर अक्सर राजनीतिक विरोधियों को डराने और असंतोष को दबाने का आरोप लगाया जाता है। उनकी गतिविधियों की मानवाधिकार संगठनों द्वारा व्यापक रूप से निंदा की गई है।

अमेरिकी सरकार ने मादुरो शासन के प्रति एक महत्वपूर्ण रुख बनाए रखा है, प्रतिबंध लगाए हैं और विपक्षी नेता जुआन गुएडो को वैध अंतरिम राष्ट्रपति के रूप में मान्यता दी है। इस तनावपूर्ण रिश्ते ने अविश्वास और संदेह के माहौल में योगदान दिया है, जिससे वेनेज़ुएला में अमेरिकी नागरिकों के लिए खतरा बढ़ सकता है।

विदेश विभाग के अलर्ट में यह निर्दिष्ट नहीं किया गया कि वर्तमान में वेनेज़ुएला में कितने अमेरिकी नागरिक हैं। हालाँकि, इसने काराकास में अमेरिकी दूतावास के लिए संपर्क जानकारी प्रदान की और नागरिकों से सुरक्षा अपडेट प्राप्त करने और आपातकाल की स्थिति में संचार को सुविधाजनक बनाने के लिए स्मार्ट ट्रैवलर एनरोलमेंट प्रोग्राम (STEP) में नामांकन करने का आग्रह किया। स्थिति तरल बनी हुई है, और अमेरिकी सरकार अपने नागरिकों के लिए चल रहे जोखिमों का आकलन करने के लिए विकास की बारीकी से निगरानी कर रही है।