अमेरिकी विदेश विभाग ने अमेरिकी नागरिकों को वेनेजुएला से तुरंत निकलने का आग्रह किया है, जिसमें सशस्त्र अर्धसैनिक बलों द्वारा अमेरिकियों को निशाना बनाने की खबरों का हवाला दिया गया है। शनिवार को जारी सुरक्षा अलर्ट में सरकार समर्थक मिलिशिया, जिन्हें कोलेक्टिवोस के नाम से जाना जाता है, द्वारा नाकाबंदी स्थापित करने और अमेरिकी नागरिकों या उनके समर्थकों के रूप में माने जाने वालों के लिए वाहनों की तलाशी लेने के विवरण दिए गए हैं।

विदेश विभाग ने वेनेजुएला में अमेरिकी नागरिकों को सड़क मार्ग से यात्रा करते समय अत्यधिक सावधानी बरतने की सलाह दी। अलर्ट में प्रस्थान की तात्कालिकता पर जोर दिया गया, जिसमें वेनेजुएला से कुछ अंतरराष्ट्रीय उड़ानों की बहाली का उल्लेख किया गया। द न्यूयॉर्क टाइम्स ने बढ़ती सुरक्षा स्थिति पर विदेश विभाग की चिंताओं की सूचना दी।

यह चेतावनी वेनेजुएला के राष्ट्रपति निकोलस मादुरो की कथित गिरफ्तारी के एक सप्ताह बाद आई है। मादुरो की गिरफ्तारी के आसपास की परिस्थितियाँ अस्पष्ट बनी हुई हैं, लेकिन इस घटना ने कोलेक्टिवोस द्वारा बढ़ी हुई गतिविधि को जन्म दिया है, जिन्होंने ऐतिहासिक रूप से मादुरो शासन के लिए प्रवर्तक के रूप में काम किया है। इन समूहों, जो अक्सर सशस्त्र होते हैं और दण्ड से मुक्ति के साथ काम करते हैं, पर मानवाधिकारों के उल्लंघन और असंतोष को दबाने का आरोप लगाया गया है।

अमेरिकी सरकार ने लंबे समय से मादुरो सरकार के प्रति एक महत्वपूर्ण रुख बनाए रखा है, प्रतिबंध लगाए हैं और विपक्षी नेता जुआन गुएडो को वैध अंतरिम राष्ट्रपति के रूप में मान्यता दी है। वर्तमान स्थिति दोनों देशों के बीच पहले से ही तनावपूर्ण संबंधों में जटिलता की एक और परत जोड़ती है।

अमेरिकी सरकार ने यह निर्दिष्ट नहीं किया है कि अगर वेनेजुएला में अमेरिकी नागरिकों को नुकसान पहुंचाया जाता है तो वह क्या कार्रवाई कर सकती है। विदेश विभाग स्थिति की निगरानी करना जारी रखता है और अपनी वेबसाइट और सोशल मीडिया चैनलों के माध्यम से अमेरिकी नागरिकों को अपडेट प्रदान करता है। सहायता की आवश्यकता वाले अमेरिकी नागरिकों को कराकस में अमेरिकी दूतावास से संपर्क करने के लिए प्रोत्साहित किया जाता है। हालांकि, सुरक्षा स्थिति के कारण दूतावास की सहायता प्रदान करने की क्षमता सीमित हो सकती है।