ग्रीनवुड लेक, न्यूयॉर्क की 44 वर्षीय निवासी क्रिस्टी हैलोवेल को नौकरी छूटने के बाद 2025 में छह महीने तक बिना बिजली के रहना पड़ा, क्योंकि उनका ऊर्जा बिल अप्रत्याशित रूप से तीन गुना बढ़कर 1,800 डॉलर प्रति माह हो गया था। हैलोवेल, अपने दो बच्चों और माँ के साथ, इस दौरान प्रकाश और हीटिंग के लिए एक जनरेटर पर निर्भर रहीं, जो बढ़ती ऊर्जा कीमतों का सामना कर रहे अमेरिकी परिवारों के बढ़ते संघर्ष को उजागर करता है।

हैलोवेल की स्थिति एक व्यापक प्रवृत्ति को दर्शाती है, एक हालिया रिपोर्ट के अनुसार, लगभग 20 में से एक परिवार की उपयोगिता ऋण को सर्दियों के आने पर वसूली के लिए भेजे जाने का खतरा है। हैलोवेल के घर पर बिजली अंततः एक स्थानीय गैर-लाभकारी संगठन द्वारा उपयोगिता कंपनी के साथ आंशिक भुगतान स्वीकार करने के लिए एक समझौते की सुविधा के बाद बहाल कर दी गई। हालाँकि, उनकी गैस सेवा अभी भी बंद है, और वह बढ़ते बिजली बिलों का सामना कर रही हैं, जिसके कारण उन पर लगभग 3,000 डॉलर का उपयोगिता ऋण है और उन्हें एक और शट-ऑफ का डर है। उन्होंने कहा, "यह कम से कम कहने के लिए, दर्दनाक रहा है।"

पिछले एक साल में ऊर्जा की कीमतों में वृद्धि ने संयुक्त राज्य अमेरिका के घरों पर महत्वपूर्ण वित्तीय दबाव डाला है। उपयोगिता कंपनियाँ बढ़ती लागतों का प्रबंधन करने के साथ-साथ कमजोर आबादी को सेवा सुनिश्चित करने के लिए बढ़ते दबाव का सामना कर रही हैं। हैलोवेल के क्षेत्र में सेवा देने वाली विशिष्ट उपयोगिता कंपनी का नाम नहीं बताया गया, लेकिन कई प्रदाता सहायता कार्यक्रम लागू कर रहे हैं और कम आय वाले ग्राहकों पर उच्च ऊर्जा लागत के प्रभाव को कम करने के लिए गैर-लाभकारी संस्थाओं के साथ काम कर रहे हैं।

बढ़ती ऊर्जा कीमतों का बाजार प्रभाव विभिन्न क्षेत्रों में महसूस किया जा रहा है, जिससे मुद्रास्फीति का दबाव बढ़ रहा है और उपभोक्ता खर्च प्रभावित हो रहा है। सरकारी एजेंसियां ​​और उद्योग विश्लेषक दीर्घकालिक निहितार्थों का आकलन करने और सामर्थ्य संबंधी चिंताओं को दूर करने के लिए रणनीतियों को विकसित करने के लिए ऊर्जा बाजारों की बारीकी से निगरानी कर रहे हैं।

जबकि हैलोवेल की बिजली बहाल कर दी गई है, ऊर्जा सामर्थ्य के अंतर्निहित मुद्दे अनसुलझे हैं। वह अपने उपयोगिता ऋण के प्रबंधन और अपने परिवार के लिए स्थिर ऊर्जा सेवाओं को सुरक्षित करने में वित्तीय चुनौतियों का सामना करना जारी रखती है। यह स्थिति बढ़ती ऊर्जा लागतों को संबोधित करने और कमजोर परिवारों को उपयोगिता शट-ऑफ के जोखिम से बचाने के लिए व्यापक समाधानों की आवश्यकता को रेखांकित करती है।