नाटो के पूर्व कमांडर रिचर्ड शिर्रेफ ने कहा कि यूरोप को अपनी सुरक्षा को प्राथमिकता देनी चाहिए और संयुक्त राज्य अमेरिका पर अपनी निर्भरता कम करनी चाहिए, उन्होंने रूस द्वारा नाटो की कमजोरियों के संभावित शोषण पर चिंता व्यक्त की। शिर्रेफ ने 11 जनवरी, 2026 को यह टिप्पणी की, जिसमें पूर्व राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प की डेनमार्क से ग्रीनलैंड खरीदने में पिछली रुचि का हवाला दिया गया, जिसे उन्होंने गठबंधन को अस्थिर करने वाली कार्रवाइयों के उदाहरण के रूप में पेश किया।

शिर्रेफ ने तर्क दिया कि ट्रम्प का ग्रीनलैंड को प्राप्त करने का प्रयास, हालांकि अंततः असफल रहा, गठबंधन की एकजुटता से ऊपर लेन-देन संबंधी हितों को प्राथमिकता देने की इच्छा को दर्शाता है। शिर्रेफ ने कहा, "इन शिकारी कार्रवाइयों... से रूस को अव्यवस्था में पड़े नाटो का फायदा उठाने की अनुमति मिल सकती है।" उन्होंने यूरोपीय देशों से अपनी रक्षा क्षमताओं में निवेश करने और एक अधिक एकीकृत सुरक्षा रणनीति विकसित करने की आवश्यकता पर जोर दिया।

यह टिप्पणियाँ नाटो के भीतर बोझ-साझाकरण और ट्रांसअटलांटिक संबंधों के भविष्य के बारे में चल रही बहसों के बीच आई हैं। वर्षों से, अमेरिका यूरोपीय सहयोगियों पर सकल घरेलू उत्पाद (जीडीपी) के 2% के सहमत लक्ष्य को पूरा करने के लिए अपने रक्षा खर्च को बढ़ाने के लिए दबाव डाल रहा है। हालाँकि, कुछ यूरोपीय नेताओं ने केवल सैन्य खर्च पर निर्भर रहने के बारे में आरक्षण व्यक्त किया है, और कूटनीति, आर्थिक सहयोग और साइबर सुरक्षा पहलों सहित एक व्यापक दृष्टिकोण की वकालत की है।

यूरोपीय रणनीतिक स्वायत्तता के बारे में चर्चा ने हाल के वर्षों में गति पकड़ी है, खासकर अफगानिस्तान से अमेरिकी सैनिकों की वापसी और अंतर्राष्ट्रीय संकटों के प्रति अलग-अलग दृष्टिकोण जैसी घटनाओं के बाद। अधिक यूरोपीय स्वतंत्रता के समर्थकों का तर्क है कि महाद्वीप को अमेरिकी नीति में बदलाव की परवाह किए बिना, अपने हितों में निर्णायक रूप से कार्य करने में सक्षम होने की आवश्यकता है।

यूरोपीय रक्षा क्षमताओं की वर्तमान स्थिति मिश्रित है। जबकि फ्रांस और जर्मनी जैसे कुछ देशों ने अपनी सशस्त्र सेनाओं में महत्वपूर्ण निवेश किया है, वहीं अन्य नाटो खर्च लक्ष्यों को पूरा करने में पीछे हैं। स्थायी संरचित सहयोग (पेस्को) जैसी पहलों के माध्यम से यूरोपीय रक्षा सहयोग को बढ़ाने के प्रयास जारी हैं, जिसका उद्देश्य सैन्य क्षमताओं के संयुक्त विकास को बढ़ावा देना और परिचालन तत्परता को बढ़ाना है।

आगे देखते हुए, यूरोपीय सुरक्षा पर बहस तेज होने की संभावना है। यूक्रेन में चल रहा संघर्ष और विकसित हो रहा भू-राजनीतिक परिदृश्य नाटो के भविष्य और अपनी सुरक्षा बनाए रखने में यूरोप की भूमिका के बारे में चर्चा को आकार देना जारी रखेगा। आने वाले महीनों में और विकास की उम्मीद है क्योंकि यूरोपीय नेता ट्रांसअटलांटिक गठबंधनों को संतुलित करने की चुनौतियों से जूझ रहे हैं और उन्हें अधिक रणनीतिक स्वायत्तता की आवश्यकता है।