पिछले एक साल में ऊर्जा की कीमतें बढ़ने से लाखों अमेरिकी परिवार ऊर्जा का खर्च उठाने के लिए संघर्ष कर रहे हैं, जिससे कई लोगों को बिजली कटौती और बढ़ते कर्ज का सामना करना पड़ रहा है। न्यूयॉर्क के ग्रीनवुड लेक की 44 वर्षीय निवासी क्रिस्टी हैलोवेल ने इस संकट की गंभीरता का प्रत्यक्ष अनुभव तब किया जब नौकरी छूटने के बाद उनका ऊर्जा बिल अप्रत्याशित रूप से तीन गुना बढ़कर 1,800 डॉलर प्रति माह हो गया। भुगतान करने में असमर्थ होने के कारण, उनकी गैस और बिजली काट दी गई, जिससे उन्हें, उनके दो बच्चों और उनकी माँ को अपने घर को बिजली देने और गर्म करने के लिए छह महीने तक जनरेटर पर निर्भर रहना पड़ा।

एक स्थानीय गैर-लाभकारी संस्था द्वारा यूटिलिटी कंपनी के साथ आंशिक भुगतान समझौते पर बातचीत करने में मदद करने के बाद से हैलोवेल की बिजली बहाल कर दी गई है। हालाँकि, उनकी गैस अभी भी बंद है, और वह इस सर्दी में बढ़ते बिजली बिलों से जूझ रही हैं, उन्हें फिर से बिजली कटौती का डर है। वर्तमान में उन पर लगभग 3,000 डॉलर का यूटिलिटी ऋण है। हैलोवेल ने कहा, "यह कम से कम कहने के लिए दर्दनाक रहा है।"

एक हालिया रिपोर्ट के अनुसार, अमेरिका में लगभग 20 में से एक घर पर सर्दियों के आते ही अपने यूटिलिटी ऋण को वसूली के लिए भेजे जाने का खतरा है। बढ़ती ऊर्जा लागत का कारण बढ़ी हुई मांग, आपूर्ति श्रृंखला में व्यवधान और वैश्विक ऊर्जा बाजारों को प्रभावित करने वाली भू-राजनीतिक अस्थिरता सहित कई कारकों का संयोजन है। यूटिलिटी कंपनियां उपभोक्ताओं के लिए वहनीयता को बनाए रखने और बुनियादी ढांचे को बनाए रखने और नवीकरणीय ऊर्जा स्रोतों में निवेश करने की आवश्यकता के साथ संतुलन बनाने के लिए बढ़ते दबाव का सामना कर रही हैं।

यह स्थिति विशेष रूप से कम आय वाले परिवारों और हाल ही में अपनी नौकरी खो चुके लोगों के लिए चुनौतीपूर्ण है, क्योंकि उनके पास अक्सर बढ़ी हुई ऊर्जा लागत को अवशोषित करने के लिए वित्तीय संसाधनों की कमी होती है। सरकारी सहायता कार्यक्रम और गैर-लाभकारी संगठन सहायता प्रदान करने के लिए काम कर रहे हैं, लेकिन सहायता की मांग उपलब्ध संसाधनों से अधिक है। अमेरिकी परिवारों पर ऊर्जा संकट का दीर्घकालिक प्रभाव अनिश्चित बना हुआ है, लेकिन यह स्पष्ट है कि आने वाले महीनों में कई परिवार वहनीयता के साथ संघर्ष करते रहेंगे।