परमाणु उद्योग एक पुनरुत्थान का अनुभव कर रहा है, जिसे छोटे, अधिक मॉड्यूलर रिएक्टर डिज़ाइनों में नई रुचि और महत्वपूर्ण निवेशक फंडिंग से बढ़ावा मिल रहा है। 2025 के अंतिम हफ्तों में, परमाणु स्टार्टअप्स ने 1.1 बिलियन डॉलर का निवेश हासिल किया, जो इस आशावाद से प्रेरित था कि ये छोटे रिएक्टर उन चुनौतियों को दूर कर सकते हैं जिन्होंने व्यापक परमाणु उद्योग को त्रस्त किया है।

पारंपरिक परमाणु ऊर्जा संयंत्र अपनी विशालता और जटिलता की विशेषता रखते हैं। उदाहरण के लिए, जॉर्जिया में वोग्टल 3 और 4 रिएक्टर, दसियों हज़ार टन कंक्रीट का उपयोग करते हैं, 14 फुट ऊंचे ईंधन असेंबली रखते हैं, और प्रत्येक 1 गीगावाट से अधिक बिजली उत्पन्न करते हैं। हालांकि, इन परियोजनाओं को महत्वपूर्ण बाधाओं का भी सामना करना पड़ा, जो आठ साल पीछे चल रही हैं और उनके बजट से 20 बिलियन डॉलर से अधिक हो गई हैं।

परमाणु स्टार्टअप की एक नई पीढ़ी यह मान रही है कि छोटे रिएक्टर डिज़ाइन एक अधिक कुशल और लागत प्रभावी मार्ग प्रदान कर सकते हैं। मूल अवधारणा व्यक्तिगत रिएक्टरों के आकार को कम करना है, जिससे बड़े पैमाने पर उत्पादन और मॉड्यूलर निर्माण तकनीकों को सक्षम किया जा सके। सिद्धांत यह है कि जैसे-जैसे कंपनियां अधिक मानकीकृत रिएक्टर घटकों का निर्माण करती हैं, वे उत्पादन दक्षता में सुधार करेंगी और लागत को कम करेंगी। विशेषज्ञ अभी भी इन लागत बचत के संभावित परिमाण का मूल्यांकन कर रहे हैं, लेकिन स्टार्टअप एक पर्याप्त कमी पर भरोसा कर रहे हैं।

छोटे मॉड्यूलर रिएक्टरों (एसएमआर) का आकर्षण उनकी स्केलेबिलिटी की क्षमता में निहित है। एक एकल, विशाल रिएक्टर बनाने के बजाय, ऑपरेटर बढ़ती ऊर्जा मांगों को पूरा करने के लिए आवश्यकतानुसार छोटे रिएक्टर जोड़ सकते हैं। यह दृष्टिकोण अधिक लचीलापन प्रदान करता है और बड़े पैमाने पर परमाणु परियोजनाओं के लिए आवश्यक अग्रिम पूंजी निवेश को कम करता है।

हालांकि, बड़े पैमाने पर विनिर्माण अपनी चुनौतियों का एक सेट प्रस्तुत करता है। गुणवत्ता नियंत्रण सुनिश्चित करना, आपूर्ति श्रृंखलाओं का प्रबंधन करना और नियामक बाधाओं को दूर करना सभी महत्वपूर्ण कारक हैं जो इन उद्यमों की सफलता का निर्धारण करेंगे।

परमाणु उद्योग को उम्मीद है कि ये नए डिज़ाइन परमाणु ऊर्जा को स्वच्छ ऊर्जा के एक व्यवहार्य स्रोत के रूप में पुनर्जीवित करेंगे।