आर्कटिक में एक बड़ी शक्ति प्रतिस्पर्धा तेज हो रही है, जो ग्रीनलैंड में रुचि से परे नॉर्वे के स्वालबार्ड द्वीपसमूह जैसे अन्य रणनीतिक रूप से महत्वपूर्ण स्थानों तक फैली हुई है। शताब्दी पुराने स्वालबार्ड संधि, जो लगभग सभी देशों को पहुंच प्रदान करती है, ने बर्फ से जमे द्वीपों को रूस और चीन से संभावित हस्तक्षेप के प्रति संवेदनशील बना दिया है, जिससे नॉर्वे को इस क्षेत्र पर अपना नियंत्रण कड़ा करने के लिए प्रेरित किया गया है।

द्वीपों का समूह, जो नॉर्वे का एक हिस्सा है, प्रथम विश्व युद्ध के समय की एक अनूठी संधि के तहत संचालित होता है, जो विभिन्न देशों के व्यक्तियों के लिए वीजा-मुक्त निवास की अनुमति देता है। दशकों से, स्वालबार्ड के अंतर्राष्ट्रीय अनुसंधान स्टेशन ने वैश्विक वैज्ञानिक सहयोग को बढ़ावा दिया, जिसमें विभिन्न देशों के शोधकर्ताओं ने एक साथ काम किया। हालांकि, भू-राजनीतिक तनाव बढ़ने के साथ ही अंतर्राष्ट्रीय सहयोग का यह युग तनाव के संकेत दिखा रहा है।

नॉर्वे अब स्वालबार्ड पर अपनी संप्रभुता का दावा करने और विदेशी प्रभाव को कम करने के लिए कदम उठा रहा है। इन उपायों में स्वालबार्ड में रहने वाले विदेशियों से मतदान का अधिकार छीनना और विदेशी खरीदारों को भूमि की बिक्री को रोकना शामिल है। ये कार्रवाइयाँ अन्य देशों द्वारा रणनीतिक लाभ के लिए संधि का फायदा उठाने की क्षमता के बारे में नॉर्वे की बढ़ती चिंता को दर्शाती हैं।

1920 में हस्ताक्षरित स्वालबार्ड संधि, नॉर्वे को द्वीपसमूह पर संप्रभुता प्रदान करती है, लेकिन हस्ताक्षरकर्ता देशों के नागरिकों को मछली पकड़ने, शिकार करने और खनन जैसी आर्थिक गतिविधियों में संलग्न होने के समान अधिकार की गारंटी भी देती है। इसने ऐतिहासिक रूप से इस क्षेत्र में अंतर्राष्ट्रीय सहयोग की भावना को बढ़ावा दिया है। हालांकि, संधि के प्रावधानों ने रूस और चीन जैसे देशों के लिए स्वालबार्ड में उपस्थिति स्थापित करने के अवसर भी पैदा किए हैं, जिससे संभावित सुरक्षा निहितार्थों के बारे में चिंताएं बढ़ रही हैं।

रूस स्वालबार्ड में एक महत्वपूर्ण उपस्थिति बनाए रखता है, मुख्य रूप से बarentsburg शहर में अपने कोयला खनन कार्यों के माध्यम से। जबकि इन गतिविधियों को संधि के तहत अनुमति दी गई है, वे रूस को आर्कटिक में एक पैर जमाने का अवसर भी प्रदान करते हैं, जिससे उसे गतिविधियों की निगरानी करने और इस क्षेत्र में प्रभाव डालने की अनुमति मिलती है। चीन ने भी हाल के वर्षों में स्वालबार्ड में अपनी उपस्थिति बढ़ाई है, मुख्य रूप से वैज्ञानिक अनुसंधान और पर्यटन के माध्यम से।

स्वालबार्ड पर अपनी पकड़ मजबूत करने के नॉर्वे के प्रयास आर्कटिक में बढ़ती भू-राजनीतिक प्रतिस्पर्धा की एक व्यापक प्रवृत्ति को दर्शाते हैं। जैसे-जैसे जलवायु परिवर्तन से बर्फ की चादर पिघल रही है, नए शिपिंग मार्ग और संसाधन निष्कर्षण के अवसर खुल रहे हैं, जिससे यह क्षेत्र प्रमुख शक्तियों के लिए तेजी से आकर्षक होता जा रहा है। इससे प्रभाव के लिए होड़ लग गई है, जिसमें रूस, चीन, संयुक्त राज्य अमेरिका और कनाडा जैसे देश आर्कटिक में एक बड़ी भूमिका के लिए प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं।