परमाणु स्टार्टअप्स छोटी, अधिक प्रबंधनीय रिएक्टर डिज़ाइनों को लेकर आशावाद के कारण महत्वपूर्ण निवेशक रुचि को आकर्षित करते हुए, लोकप्रियता में वृद्धि का अनुभव कर रहे हैं। 2025 के अंतिम हफ्तों में, इन स्टार्टअप्स ने सामूहिक रूप से $1.1 बिलियन जुटाए, इस विश्वास से प्रेरित होकर कि छोटे परमाणु रिएक्टर उन चुनौतियों को दूर कर सकते हैं जिन्होंने व्यापक परमाणु उद्योग को त्रस्त किया है।

पारंपरिक परमाणु रिएक्टर, उदाहरण के लिए जॉर्जिया में हाल ही में पूरे हुए वोग्टल 3 और 4 रिएक्टर, विशाल उपक्रम हैं। ये संयंत्र दसियों हज़ार टन कंक्रीट का उपयोग करते हैं, 14 फुट ऊंचे ईंधन असेंबली द्वारा संचालित होते हैं, और प्रत्येक 1 गीगावाट से अधिक बिजली उत्पन्न करता है। हालांकि, वोग्टल परियोजना को महत्वपूर्ण बाधाओं का भी सामना करना पड़ा, जो आठ साल पीछे और अपने बजट से 20 बिलियन डॉलर से अधिक हो गई।

परमाणु स्टार्टअप्स की नई पीढ़ी का उद्देश्य छोटे रिएक्टरों को विकसित करके इन कमियों से बचना है। मूल अवधारणा यह है कि रिएक्टर के आकार और जटिलता को कम करके, निर्माण को सुव्यवस्थित किया जा सकता है, और लागत को नियंत्रित किया जा सकता है। इन छोटे रिएक्टरों की मॉड्यूलर प्रकृति स्केलेबिलिटी की अनुमति देती है; जैसे-जैसे बिजली की मांग बढ़ती है, अधिक रिएक्टर जोड़े जा सकते हैं।

इस दृष्टिकोण का एक महत्वपूर्ण पहलू बड़े पैमाने पर उत्पादन की क्षमता है। स्टार्टअप्स का तर्क है कि छोटे रिएक्टरों का निर्माण अन्य उद्योगों में नियोजित तकनीकों के समान तकनीकों का उपयोग करके किया जा सकता है। जैसे-जैसे कंपनियां अधिक रिएक्टरों और घटकों का उत्पादन करती हैं, वे दक्षता में सुधार और विनिर्माण लागत में कमी की उम्मीद करते हैं। जबकि इन लागत बचत की सीमा अभी भी विशेषज्ञों द्वारा जांच के अधीन है, इन स्टार्टअप्स की सफलता महत्वपूर्ण पैमाने की अर्थव्यवस्थाओं को प्राप्त करने पर निर्भर करती है।

इन रिएक्टरों के निर्माण की चुनौती को कम करके नहीं आंका जाना चाहिए। परमाणु उद्योग को सटीक इंजीनियरिंग और सख्त सुरक्षा मानकों के पालन की आवश्यकता होती है।