आर्कटिक में एक बड़ी शक्ति प्रतिस्पर्धा तेज हो रही है, जो ग्रीनलैंड में बताई गई अमेरिकी रुचि से परे अन्य रणनीतिक रूप से महत्वपूर्ण स्थानों तक फैली हुई है। नॉर्वे का द्वीपसमूह स्वालबार्ड, जो एक सदी पुरानी संधि द्वारा शासित है जो लगभग सभी देशों को पहुंच प्रदान करता है, चिंता का केंद्र बन गया है क्योंकि नॉर्वे रूस और चीन से कथित हस्तक्षेप के बीच अपनी पकड़ मजबूत करने की कोशिश कर रहा है।

प्रथम विश्व युद्ध के समय की यह संधि हस्ताक्षरकर्ता देशों के व्यक्तियों को स्वालबार्ड में वीजा-मुक्त रहने और व्यवसाय करने की अनुमति देती है। दशकों से, इस व्यवस्था ने अंतर्राष्ट्रीय सहयोग को बढ़ावा दिया, विशेष रूप से वैज्ञानिक अनुसंधान में। विभिन्न देशों के शोधकर्ताओं ने स्वालबार्ड के अंतर्राष्ट्रीय अनुसंधान स्टेशन पर सहयोग किया, सांस्कृतिक आदान-प्रदान और सहयोगी परियोजनाओं में भाग लिया।

हालांकि, नॉर्वे अब स्वालबार्ड पर अपनी संप्रभुता को अधिक दृढ़ता से स्थापित करने और विदेशी प्रभाव को कम करने के लिए कदम उठा रहा है। हाल के उपायों में द्वीपों पर रहने वाले विदेशियों से मतदान का अधिकार छीनना और विदेशी खरीदारों को भूमि की बिक्री को रोकना शामिल है। ये कार्रवाइयाँ खुले अंतर्राष्ट्रीय सहयोग के युग से बदलाव का संकेत देती हैं जो कभी इस क्षेत्र की विशेषता थी।

स्वालबार्ड पर विदेशी गतिविधियों की बढ़ी हुई जांच आर्कटिक में व्यापक भू-राजनीतिक तनावों को दर्शाती है। इस क्षेत्र का रणनीतिक महत्व इसके प्रचुर प्राकृतिक संसाधनों और बर्फ की टोपियों के पिघलने के कारण शिपिंग मार्ग के रूप में इसकी क्षमता के कारण बढ़ गया है। रूस आर्कटिक में अपनी सैन्य उपस्थिति का विस्तार कर रहा है, जबकि चीन बुनियादी ढांचे और अनुसंधान परियोजनाओं में निवेश कर रहा है।

स्वालबार्ड पर नॉर्वे के बढ़ते नियंत्रण को कुछ लोगों द्वारा अपने राष्ट्रीय हितों और सुरक्षा की रक्षा के लिए एक आवश्यक कदम के रूप में देखा जा रहा है। अन्य लोग चिंता व्यक्त करते हैं कि ये उपाय अंतर्राष्ट्रीय सहयोग की भावना को कमजोर कर सकते हैं जिसने लंबे समय से इस क्षेत्र को परिभाषित किया है। भू-राजनीतिक यूनिकॉर्न के रूप में स्वालबार्ड का भविष्य अनिश्चित बना हुआ है क्योंकि आर्कटिक क्षेत्र बड़ी शक्ति प्रतिस्पर्धा का अखाड़ा बन गया है।